— Дело даже не в его поступке, а в том, как именно он себя при этом повел. Твоя подруга говорила, что Жон тогда чуть не погиб?
— Да, — кивнула Вайсс, утрачивая последние остатки хорошего настроения.
Проклятье, Жон...
Вряд ли подобное начало могло предвещать какую-то веселую историю.
— Мой сын лежал на полу в луже собственной крови и умирал.
Вайсс поморщилась.
К сожалению, тут она оказалась права.
— Рядом с ним исчезал кошмарный монстр, но Жон вовсе не плакал. По-моему, он вообще не чувствовал боли.
Вайсс закрыла глаза.
— Жон просто спросил, всё ли было в порядке с его сестрами.
Проклятье...
— Я присмотрю за ним, — пообещала Вайсс.
Кто-то явно должен был это сделать.
* * *
Ночной воздух оказался холодным, а непрекращающийся дождь лишь усиливал это ощущение. Район выглядел совершенно заброшенным, так что здесь имелись только покинутые склады, запечатанные контейнеры и оставленная ржаветь строительная техника. В Вейле хватало подобных уголков безнадежности, и конкретно этот от них ничуть не отличался.
Дождь барабанил по металлу различных механизмов, скрывая перемещавшиеся между ржавым железом фигуры. Именно они оживляли столь мрачный пейзаж. Фигуры эти были одеты весьма разнообразно, но одна деталь у всех оказалась общей.
Белая маска, стилизованная под морды Гриммов.
Под одним из кранов стоял светловолосый парень в точно такой же маске, как и у всех прочих. Остальные старались не смотреть в его сторону или друг на друга. Они не зря носили эти маски, опасаясь разоблачения, если произойдет самое худшее. Глупая надежда, разумеется.
Парень попытался согреть теплым дыханием холодные и мокрые ладони. Его внимание привлек звякнувший о металл камешек, заставивший внимательно вглядеться в тень.
Скатившись на землю, камешек вспугнул какого-то грызуна. Парень выдохнул с облегчением и отвернулся, но тут его ухватила пара рук.
Попытавшийся вырваться наружу вопль оказался предотвращен зажавшей рот ладонью, после чего парня затащили за ржавый бульдозер.
— Прости, — прошептал нападавший на него неизвестный, впечатывая его лицом в поручень какого-то механизма, а затем швыряя на землю. После этого он опустился рядом, отбив в сторону выставленную в качестве защиты руку.
— Пожалуйста-... — только и успел пробормотать парень, когда ему в челюсть прилетел кулак, а зрение помутилось.
Поднявший его за воротник незнакомец подождал секунду хоть каких-то ответных действий, но их так и не последовало.
— Хм, — протянул он. — Наверное, у тебя даже аура не открыта.
Парень ему не ответил. Впрочем, Жон ничего от него и не ожидал.
Определенная логика во всем этом имелась. Белый Клык никогда особенно сильно не заботился о своих рядовых бойцах. Скорее всего, им просто выдавали оружие, показывали, какой стороной направлять его в сторону противника, и кидали в бой. Аура была дополнением для тех, кто действительно умел драться.
Наверное, когда-то всё было иначе, раз уж они сумели обучить тех же Блейк или Адама, но сейчас их стандарты явно очень сильно упали.
Отчаянные времена требовали отчаянных мер.
С другой стороны, Жону было наплевать и на их стандарты обучения, и на них самих.
Он стянул со своей жертвы маску и усмехнулся. Та немного испачкалась, но вряд ли кто-то посмеет это прокомментировать. Куда важнее оказалось отсутствие у Жона каких-либо частей тел животных, позволивших бы выдать себя за фавна.
Впрочем, сюда приходили запуганные гражданские, опасавшиеся даже просто смотреть в глаза. Не станет никто из них ничего у него требовать.
А вот Озпин наверняка бы получил сердечный приступ, если бы узнал о том, чем именно в данный момент занимался его студент. Нет, не из-за беспокойства об этом самом студенте, разумеется, а из-за результатов недавнего визита в порт.
Да и Жону тоже хотелось надеяться на то, что хотя бы сегодняшняя ночь окончится без многочисленных взрывов, грандиозных пожаров и сбитых Буллхэдов. Сейчас он не собирался геройствовать, поскольку его план заключался совсем не в этом.
В порту всё пошло под откос, потому что Жон попросту не успел как следует подготовиться. Да и вообще не осознавал, что привычный ход истории серьезно поменялся, пока перед ним не появилась Руби, которая должна была в этот момент находиться в Вейле. Не слишком уж и сложно оказалось понять, что именно привело к подобным переменам.
Она так и не познакомилась с Пенни.
Столь незначительное событие повлекло за собой цепочку последствий, окончившихся совершенно иным результатом. И Жон сделал соответствующие выводы из этого, а также своей "ссоры" с Амбер, так что теперь ничего не собирался пускать на самотек в надежде, что проблема исчезнет как-нибудь сама.