— Мы закончили? — прямо спросил Жон. — Вы уже сами подтвердили, что мне эти встречи не нужны.
— Я сказал лишь о том, что вы отлично адаптируетесь. Но об отсутствии необходимости в этих встречах ничего не говорил.
Ублек достал небольшой фарфоровый поднос с маленьким чайником на нем, после чего поставил всё это на столик, поднял крышку и засыпал туда листья из коробки с каким-то дорогим чаем. Затем он перемешал их длинной ложечкой, внимательно изучая воду.
Всё это продолжалось долгих шесть минут, в течение которых Жон тихо наблюдал за ним.
— А нельзя-...
— Тс-с... — заставил его замолчать Ублек, после чего улыбнулся. — Всему свое время, мистер Арк. Хорошему чаю требуется дать настояться.
То есть он решил поиграть во всякие глупые игры, да?
Жон вздохнул, снова откинувшись на спинку дивана, закрыв глаза и попытавшись уснуть. Обычно с этим не возникало никаких проблем, но сейчас Блейк, занимавшаяся именно тем, чего он хотел бы избежать, пустая трата времени здесь и та глупая оговорка с Пиррой вызывали слишком сильное раздражение. Разум продолжал придумывать всё новые и новые идеи насчет того, как решить проблему с самодеятельностью чересчур упрямой и любопытной подруги, а также активностью Белого Клыка.
— Ага, — произнес Ублек, наливая им обоим в кружки чай.
Жон покосился на напиток, гадая о том, мог ли Ублек что-либо туда добавить, чтобы развязать ему язык. С другой стороны, подобная мысль, скорее всего, являлась очередным порождением его паранойи.
К еще большему его раздражению, вкус у чая и в самом деле оказался очень хорошим.
— Давайте пока оставим в покое тему Белого Клыка, — сказал Ублек. — Почему бы нам не поговорить, например, о вас?
— Потому что мне этого не хочется, — пожал плечами Жон.
— Хорошо, — легко сдался Ублек... Даже слишком легко. — Но против разговора о работе Охотника никаких возражений нет?
Вообще-то, ему ни о чем не хотелось говорить, потому что всё это было лишь пустой тратой его времени.
— Так что вы думаете о работе Охотника, мистер Арк?
— Что Охотники и Охотницы призваны защищать Королевства и простых людей от Гриммов.
— Цитата прямиком из учебника. Честно говоря, я удивлен, что вы его вообще читали. Но что вы думаете об этом сами?
— Что работа Охотников и Охотниц состоит в защите людей не только от Гриммов, но еще и от преступников.
— Вы приравниваете любого преступника, например, к Беовульфу?
— Не любого, — пожал плечами Жон, делая еще один глоток чая. — Некоторые из них настолько жалкие, что с ними способна разобраться даже полиция... Другие куда опаснее Гриммов. Но самые кошмарные монстры ходят именно в человеческой шкуре.
— Не могу с этим не согласиться, — кивнул Ублек, ставя на стол свою кружку. — Не так уж и редки в истории были случаи, когда нам приходилось охотиться на совсем иной вид добычи. Вам известно, почему тренировочные бои проводятся именно против человеческих противников?
Жон покачал головой.
Может быть, когда-то его и интересовал этот вопрос, но те времена оказались давным-давно позабыты. Подобные тренировки помогали в бою с Синдер, а всё остальное для него уже не имело особого значения.
И когда-нибудь он все-таки достигнет нужного результата.
— Достойный всяческого сожаления факт, должен заметить. Возможно, в будущем подобную практику назовут варварством, но я бы сказал, что это всего лишь суровая необходимость. И всё же сомневаюсь, что авторы учебников со мной согласятся, поскольку люди вообще склонны забывать о внешнем влиянии, которое оказывается на то или иное решение.
— Легко судить других с высоты послезнания, — кивнул Жон.
— Действительно. Жизнь Охотников никогда не была легка... Нас, профессоров Академий, часто считают непогрешимыми, но поверьте мне, мистер Арк, свою порцию ошибок я тоже совершил.
И скорее всего, их было куда меньше, чем у Жона... Да и условия у них оказались совершенно разными. Ублеку суждено было жить с последствиями своих промахов, в то время как Жон имел возможность всё исправить. Смог бы он смириться, например, с тем, что все дорогие ему люди погибли?
Разумеется, нет.
— Я одобряю принятые вами в порту решения, но мне кажется, что их возможный провал вы могли перенести крайне плохо.
Жон пожал плечами, прекрасно понимая, что здесь Ублек был прав.
Такая смерть Блейк оказала бы влияние не только на нынешнюю жизнь, потому что стала бы очередной его ошибкой. Как, например, та, где он влюбил ее в себя... и где Адам ее за это убил.
"Прости, Жон, но я не могу..."