— Мистер Арк! — раздался голос Ублека, который потряс его за плечи.
Жон открыл глаза, заметив, что тот перегнулся через стол и обеспокоено на него смотрел.
Когда Ублек вообще успел это сделать?
— С вами всё в порядке?
— Да, в порядке, — ответил удивленно моргнувший Жон. — Ничего особенного не произошло.
Всего лишь еще одно не самое хорошее воспоминание, которых у него более чем хватало...
— Понимаю, — безо всякой уверенности в голосе произнес Ублек, но Жон не стал пытаться его в чем-либо убедить. — Впрочем, я хотел спросить кое о чем другом. Почему вы решили броситься на помощь вашей подруге, никому об этом не сказав? Нет, я вовсе не говорю, что вы поступили неправильно. Просто мне интересна причина, по которой вы решили отказаться от любой возможной поддержки.
— Моя команда к тому моменту уже находилась в Вейле и разыскивала Блейк.
— Почему нельзя было обратиться к команде "Рубин"? Насколько я понимаю, вы с ними дружите.
Чтобы не ставить под угрозу еще и их...
— Я об этом не подумал, — солгал Жон.
Он вовсе не собирался рисковать Пиррой, Руби, Реном или Норой.
Кроме того, Жон ничуть не сомневался в том, что сумеет справиться с Романом и в одиночку. Обычно к этому времени он тренировался уже достаточно долго, чтобы разница в их силах была не так уж и велика, да еще и отлично знал своего противника.
К сожалению, на этот раз Роман оказался гораздо сильнее и быстрее Жона.
— Почему вы не попросили помощи у преподавателей? — поинтересовался Ублек. — Мы бы никогда не бросили в беде наших студентов.
— Об этом я тоже не подумал, — повторил Жон, беспомощно пожав плечами.
Он не позвал их, потому что никак не смог бы объяснить наличие таких знаний о будущих событиях. Кроме того, их сборы наверняка заняли бы некоторое время, которого у Блейк в тот момент уже не оставалось.
— Мне кажется, мы оба понимаем, что ни один из этих ответов не является правдой, мистер Арк, — улыбнулся Ублек, поднося кружку к губам.
Жон еще раз пожал плечами, не собираясь как-либо комментировать эти слова. У него просто не имелось ответа, способного удовлетворить любопытство Ублека.
— Но это вовсе не допрос. Если не хотите говорить, то я не стану вас заставлять. Вы ведь были уверены в том, что вам удастся спасти мисс Белладонну в одиночку, верно?
— Да, — кивнул Жон. — И всё сработало.
— Действительно, — согласился с ним Ублек. — Время доказало правильность вашего решения. Но мне кажется странным именно ваше желание действовать одному... Мы не просто так формируем из наших студентов команды.
— Моей рядом со мной в тот момент не было.
— Вы знаете, что я имею в виду, мистер Арк. Вам ничего не стоило попросить кого-нибудь о помощи, а не просто рисковать своей жизнью. Что было бы, если бы вы там погибли?
Тогда Жон начал бы новый повтор, как случалось уже многие сотни раз.
— А если бы погибла мисс Белладонна?
А вот тогда он убил бы всех причастных к ее смерти.
Ублек медленно кивнул, а Жон внезапно осознал, что кружка в его руках треснула. Он осторожно поставил ее на столик и сделал глубокий вдох.
— Нет совершенно ничего необычного в том, что между членами команды формируется сильная эмоциональная связь, — улыбнулся Ублек. — Так было и с моими собственными товарищами, и эта связь сохраняется до сих пор, несмотря ни на что. Но разумеется, стоит подумать и о том, как именно они относятся к вам.
— Могу предположить, — ухмыльнулся Жон.
Обычно он находился в совсем другой команде, и его общение с друзьями происходило совершенно иначе.
— Лучше всего их ко мне отношение характеризует слово "раздражение".
— Забавно, — вздохнул Ублек. — Лично я описал бы его словом "любовь".
Любовь?
Жон поморщился, откинувшись на спинку дивана.
— С чего вы это вообще взяли? — спросил он.
"Любовь" и в самом деле описывала его к ним всем отношение на протяжении сотен лет. Иногда в самом что ни на есть буквальном смысле. В конце концов, вся его жизнь вращалась лишь вокруг них.
Но в этот раз всё было иначе. Жон впервые отступил от своих идеалов, чтобы получить преимущество в следующий раз. Он практически не общался с друзьями, предоставив их самим себе. Как они могли после этого к нему относиться?
— Похоже, вы искренне удивлены, — вновь вздохнул Ублек, вроде бы даже из-за этого немного расстроившись. — Неужели вы сами не видите их отношения к вам?
— Я не понимаю, о чем вы сейчас говорите, — неуверенно произнес Жон.
— Разве? — слегка приподнял бровь Ублек, поставив кружку на столик и проверив чайник, после чего разочарованно опустил его крышку. — Для меня причины их любви к вам вполне очевидны, пусть я и не вхожу в вашу команду. Мисс Белладонне вы спасли жизнь, рискнув при этом своей. Она довольно много времени провела возле вашей кровати в медпункте... Впрочем, как и все они.