Итак, ей требовались лишь спокойствие, вежливость и полный контроль над ситуацией.
— Вайсс... сестра.. ты... с ним?..
Винтер переводила взгляд круглых глаз с нее на Жона и обратно. И да, ничем хорошим это быть не могло. В конце концов, видеть свою сестру в подобном состоянии Вайсс еще ни разу не доводилось.
— Возможно, ты могла бы мне объяснить... что тут происходит...
Пожалуй, объяснить ей всё было бы очень даже неплохо. Но нет — Вайсс не могла это сделать. Впрочем, судя по лицу Винтер, та высказала отнюдь не просьбу, да и любые объяснения, какими бы слабыми они ни оказались, всё равно будут гораздо лучше ее собственных домыслов.
— Это м-мой партнер, — сказала Вайсс. — Жон Арк. И ты наверняка уже знакома с остальными членами нашей команды — Блейк Белладонной и Янг Сяо-Лонг. Мы с Жоном... тут...
— Беседовали, — подсказал тот.
— Да, вот именно этим мы и занимались, — ухватилась за его подсказку Вайсс. — Вели беседу.
— Обняв друг друга?..
Ее сердце бешено колотилось, а взгляд просил Жона о помощи. Тот слегка приподнял бровь, будто бы интересуясь, почему этим должен был заниматься именно он, но Вайсс могла лишь беспомощно покачать головой.
— У нас была весьма горячая дискуссия, — сказал Жон.
— Это п-правда, — кивнула Вайсс. — Мы даже чуть было не набросились друг на друга.
Ноги Винтер едва не подкосились, а руки вцепились в дверной косяк. Вайсс даже послышался треск дерева. А за спиной у Винтер продолжал смеяться Кроу.
Вот что такого забавного она сейчас сказала?
— Не в том смысле, — поспешил вмешаться Жон. — Просто мы чуть было не подрались.
О чем он вообще говорил? Что-...
Кровь Вайсс застыла у нее в жилах, когда до нее все-таки дошел другой смысл той фразы. Она хотела заверить Винтер в том, что ничего такого не имела в виду, но та остановила ее выставленной перед собой рукой.
— Этот... — произнесла Винтер, сделав паузу, чтобы хоть немного успокоиться. И пожалуй, впервые она потерпела в данном деле полную неудачу, тем самым всё глубже вгоняя Вайсс в панику. — Этот Жон Арк... Он ведь твой партнер, да?
Поскольку Вайсс так и не сумела ничего ответить, вместо нее это сделал Жон:
— Именно так меня и называют.
— Тот самый Жон Арк?.. Из твоих писем?
Писем?..
О Боги!
Теперь она вспомнила о том, что именно писала о нем в начале учебного года, пребывая в раздражении от какой-нибудь очередной его выходки. Ну, все те ужасные оскорбления являлись чистой правдой, но в данном случае выставляли пойманную в его объятьях Вайсс далеко не в самом лучшем свете.
Янг с Блейк за всё это точно не отделаются простым наказанием. Вайсс собиралась подвесить их где-нибудь за ноги до тех пор, пока они окончательно не созреют для понимая концепции ответственности за свои поступки.
— Да, именно тот, — кивнула она, поскольку что-либо отрицать оказалось уже бессмысленно.
Взгляд сам собой скользнул влево, безмолвно извиняясь перед будущей жертвой, которая должна была спасти ее от сестры ценой собственной шкуры.
— Жон, это моя сестра Винтер Шни. Почему бы тебе с ней не поздороваться?
Тот посмотрел на Вайсс, явно поняв ее намерения, но даже и не подумав что-либо возражать, а затем повернулся к Винтер.
— Привет, — сказал Жон, лениво помахав ей рукой.
Глаз Вайсс дернулся.
Ну, по крайней мере, он не пытался флиртовать с ее сестрой. Хоть какая-то радость в ее незавидном положении всё еще оставалась.
К тому же приветствие — даже настолько жалкое — тут же вернуло Винтер к жизни, заставив выпрямиться и кивнуть — вежливо, но безо всякого уважения. И это само по себе было довольно плохим знаком.
— Меня зовут Винтер Шни, и я являюсь специалистом Вооруженных Сил Атласа, а также помощницей генерала Айронвуда. Мне довелось многое услышать о тебе, и я хотела-...
— Нет, спасибо.
Два простых слова, произнесенных с грацией впавшего в бешенство Урсы, заставили Вайсс удивленно посмотреть на Жона, выставившего перед собой руку и продолжавшего вежливо улыбаться. Но даже это никак не могло сравниться со взглядом Винтер.
— Прошу прощения? — шепотом спросила та.
— Я отказался от твоего предложения, — со вздохом пояснил Жон. — Слушай, я знаю этот прикол. Ты являешься помощницей какого-то там генерала из Атласа, который решил покинуть свою страну и забрать все накопленные богатства с собой. И мне нужно всего лишь передать тебе данные о моем банковском счете, чтобы вы перевели на него пятьдесят миллионов льен. Разумеется, безо всякого риска. Извини, конечно, но я на это не поведусь.