— Когда ты успела ее-... То есть я понятия не имею, о чем ты говоришь.
— Ох, — выдохнула всё еще прижимавшая ладонь ко рту Руби.
— Вы все ошибаетесь, — сказала окончательно покрасневшая Вайсс. — В-вам просто показалось. Не мог Жон устроить подобную глупость. Для этого от него потребовалось бы слишком много усилий.
Его вообще ни капельки не интересовало чужое мнение о нем, пусть даже это был кто-то настолько важный, как ее сестра. Жон просто не мог решить опуститься до уровня мерявшихся силой детей.
— Скоро мы всё узнаем, — ухмыльнулась Нора. — Тут многое зависит от того, кого конкретно он выберет в качестве своего противника.
— Нора права, — кивнул Рен. — Нам всем отлично известно, что Жон никогда не вызывался добровольцем. Что-то заставило его это сделать, и единственным отличием от обычного занятия является присутствие в классе мисс Шни.
Вайсс покраснела еще сильнее, но как-либо опровергнуть их выводы так и не смогла. Единственным изменением действительно оказалась именно пришедшая сюда Винтер.
— Если Жон решил ей что-то показать, то выберет сильного противника. Мы все понимаем, что в обычных условиях ничего подобного он не сделает, так что это и будет необходимым нам доказательством.
— Логично, — согласилась с ним Янг. — Если Жон станет сражаться с кем-то слабым, то победа не принесет ему ничего. А вот если он не собирается никого впечатлять, то ему не нужен и сильный противник.
— Т-точно, — кивнула Вайсс, после чего сделала глубокий вдох и попыталась успокоиться. — Не стоит выдвигать всякие нелепые теории. Вы и сами его отлично знаете. Жон выберет кого-нибудь слабого, раненого или уставшего, а затем победит каким-нибудь кошмарным способом только для того, чтобы избежать боя с назначенным мисс Гудвитч-...
— Я хочу сразиться с Пиррой, — послышался голос Жона.
Вайсс скрипнула зубами.
— Так что ты там говорила? — ухмыльнулась Янг, с намеком подвигав бровью.
* * *
Жон размял шею, прислушиваясь к шепоткам среди зрителей и наблюдая за медленно направлявшейся к помосту Пиррой. Когда она подошла поближе, его взгляд скользнул к совсем другим "студентам".
Меркури раздраженно опустил руку, а сидевшая рядом с ним Синдер Фолл нахмурилась.
Так-то, сучка.
Жон едва не забыл обо всем этом, пока мисс Гудвитч не спросила о добровольцах. После ее слов осколки воспоминаний встали на свои места. Именно в этот день Меркури должен был проверить силы Пирры.
Сегодня они собирались выяснить ее Проявление.
У Жона ушло немало времени на то, чтобы понять, что Синдер практически не таилась. Когда всё только начиналось, он был глупцом, который просто не видел, что любое ее действие имело свои причины, и под этими причинами лежали еще какие-то причины.
Пусть Жон оказался не способен ее остановить, но с огнем вполне можно было бороться точно таким же огнем.
Мисс Гудвитч давала шанс любому студенту выйти на помост и выбрать себе противника. Но уже участвовавших в поединках бойцов вызывать на еще один бой запрещалось как минимум неделю. Разумеется, Синдер об этом знала, и потому сейчас выглядела настолько раздраженной.
Пирра взошла на помост, с интересом посмотрев на Жона. В этот момент выражение ее лица оказалось вовсе не осуждающим, к которому он уже привык за нынешнюю жизнь, и к тому же на нем появилась улыбка.
— Ты и вправду решил впечатлить сестру Вайсс? — спросила она.
Впечатлить Винтер?..
А, наверное, Пирра имела в виду "соблазнить и добавить ту в свою коллекцию".
Разумеется, Жон не собирался делать ничего подобного, но и истинную причину своего поступка назвать тоже не мог. Впрочем, в пользу ее версии выступала его собственная репутация бабника.
— Ага, — кивнул он. — Ты угадала.
Пирра почему-то покраснела.
— Ну... не думай, что я стану тебе поддаваться даже ради этого.
С чего бы ей вообще поддаваться ему ради соблазнения им Винтер?
Женщины... Иногда их невозможно было понять и после сотен лет знакомства.
Жон отступил на шаг назад, когда к ним подошла Глинда.
Озвученные ей индивидуальные правила, которых он был обязан придерживаться, вызвали тихое хихиканье среди студентов и удивленно приподнятую бровь Винтер Шни.
— Начали, — произнесла Глинда, отступая назад.
Пирра с разворотом отскочила от него и приняла защитную стойку, а в ее руках с шипением появилось покинувшее ножны оружие.