— Сдаюсь, — сказал он. — Если, конечно, мне можно это сделать...
Пирра удивленно моргнула, а воцарившуюся тишину нарушила похлопавшая в ладоши Глинда.
— На этот раз я даю свое разрешение, — произнесла она, а ее улыбка в кои-то веки не имела ничего общего со злорадством. — Ваша аура находится на достаточно низком уровне, чтобы я сочла это настоящим боем... который весьма меня впечатлил.
— Ура, — издевательски ухмыльнулся Жон, после чего удивленно уставился на протянутую ему руку.
Разумеется, он привычно принял помощь своей старой напарницы, и та с легкостью поставила его на ноги.
— Это был замечательный бой, — прошептала она, причем вполне искренне, судя по ее тону.
Толпа разразилась восторженными криками и аплодисментами. Скорее всего, они наконец-то дождались того, что Жону надрали задницу.
К его немалому удивлению, даже Винтер выглядела впечатленной, хотя, конечно же, до столь бурного выражения эмоций, как аплодисменты, всё же не снизошла. Так, немного похлопала... Пирра ему по голове и то больше настучала.
— Отличный бой, мистер Арк, — сказала Глинда. — Тут даже нечего посоветовать, кроме как попытаться улучшить вашу физическую форму. Мне кажется, что со временем вы станете весьма грозным противником.
Жон вежливо кивнул, наблюдая за тем, как она посмотрела на Пирру.
— А вы, мисс Никос, я надеюсь, поняли свою ошибку?
— Никогда не терять бдительность, — отозвалась та, слегка при этом покраснев. — Особенно после того, как я сама пообещала воспринимать его всерьез, а затем отбросила щит.
— Действительно... Некоторые враги могут оказаться умными, хитрыми и коварными... — кивнула Глинда. — Кроме того, существует еще и Жон Арк.
Эй! С каких это пор его выделили в отдельную категорию?
Он покачал головой, подобрал меч и сунул его в ножны, после чего позволил Пирре помочь ему спуститься с помоста.
Они вдвоем направились к своим командам, которые выглядели весьма забавно. Например, Руби надулась, обиженно глядя на свою напарницу, да и Блейк с Янг смотрели на нее как-то странно.
Она удивленно моргнула, отступив от них на шаг назад.
— Пирра, — простонала Руби.
— Ой, — отозвалась та, нервно улыбнувшись. — Похоже, я немного увлеклась.
— Пирра, — повторила Руби, всем своим видом выражая огорчение и разочарование.
— Ну, не могла же я просто так позволить ему меня победить... пусть даже его намерения были благородными. Это оказалось бы совершенно неправильно. Да, признаюсь, что я слишком сильно увлеклась, но...
Руби прищурилась, но из-за этого вовсе не стала выглядеть хоть немного более грозной. Теперь она напоминала очень сердитого щенка, из-за чего Пирра не выдержала и хихикнула.
— Ты меня простишь?
Руби сложила руки на груди, еще сильнее надулась и что-то пробормотала о том, что Пирру следовало лишить печенья.
Жон недоуменно наблюдал за ними, пока перед ним не появилась Вайсс. И ее щеки тоже почему-то оказались розовыми, а она сама явно не желала встречаться с ним взглядом.
— Идиот, — прошептала Вайсс. — Чего ты вообще хотел этим добиться? Я имею в виду сражение с Пиррой... К-кого ты решил им впечатлить?
Ее вопрос оказался довольно странным, но к счастью, Пирра уже подсказала ему ответ, который не вызвал бы особых подозрений даже у Синдер и ее подчиненных.
— Винтер, — пожал плечами Жон.
Глаза Вайсс расширились от ужаса, а ее саму почему-то охватила паника. Она покраснела еще сильнее и отвернулась. А вот Янг улыбнулась Жону и показала ему большой палец.
Хм... С каких это пор она начала одобрять его попытки подкатывать к женщинам постарше?
— Н-ну, — сказала Вайсс, сделав глубокий вдох. — Мне кажется, что бой получился превосходным. У моей сестры теперь не осталось никаких причин сомневаться в твоих способностях. Вряд ли она ожидала от тебя, что ты столько времени сумеешь продержаться против самой Пирры Никос.
— Это была очень тяжелая битва, — с улыбкой заметила Пирра.
— И к тому же ты не стал на нее слишком сильно давить, — добавила Янг. — Почему, кстати, не было никаких особенных трюков?
— Потому что решение об участии в бою оказалось принято спонтанно, — честно признался Жон.
Вайсс опять смущенно отвернулась, но он не стал ее ни о чем спрашивать.
— В остальных поединках у меня заранее имелся хоть какой-то план.
Янг посмотрела на Пирру.
— Хочешь еще раз сразиться с нашим лидером через неделю?
— Пожалуй, откажусь. Не хочу случайно обнаружить слабительное в чае прямо перед началом занятий.