— Ага... это точно.
Нептун покачал головой и рассмеялся.
— Спасибо, — сказал он, пожимая Жону руку. — Даже если у меня ничего не получится, и она мне откажет, то я всё равно очень ценю, что ты дал мне шанс попробовать.
— Эм... не за что, — пожал тот плечами.
Какой еще шанс он дал Нептуну? Вайсс сама за себя решала, и никогда не стала бы прислушиваться к мнению Жона по этому вопросу.
— Тогда я, пожалуй, пойду, — сказал он, когда стало ясно, что Нептун успокаиваться никак не собирался. — Удачи тебе и приятных танцев. Если подвернется возможность, то на один из них я ее у тебя одолжу, хорошо?
— Да, конечно!
Жон усмехнулся и направился к двери.
Бедняга сейчас пребывал в таком состоянии, что согласился бы на что угодно. Но раз уж Вайсс с Нептуном отправятся вместе, то сумеют хорошенько повеселиться, а он в это время немного задержит Синдер.
Ситуация вновь становилась простой и понятной.
* * *
Танцы предназначались исключительно для студентов, но это вовсе не означало, что преподавательский состав Бикона мог отдыхать. Большая часть учителей, а также Винтер с Кроу собрались за столом для утверждения планов и назначения обязанностей, связанных с грядущим мероприятием.
Озпин опустил несколько листков бумаги и вздохнул.
— Итак, с формальностями покончено. Мисс Шни, есть ли какие-нибудь новости от Джеймса? Я ожидал, что к настоящему моменту он уже прибудет в Бикон.
— Генерал был вынужден отложить свой визит, — ответила Винтер. — Нет, могу заверить, что ничего плохого не произошло. В последнем сообщении он упомянул о том, что ему необходимо проверить присланные в Атлас Паладины на предмет возможных сюрпризов, прежде чем отправлять их на полевые испытания.
— Старый добрый параноик Джимми. Ничего необычного, — усмехнулся Кроу.
— Мне кажется, что данные меры более чем оправданы, — тут же вскинулась Винтер. — Немного осторожности никогда не повредит.
Тут она внезапно вспомнила о том, что пребывала вовсе не наедине с Кроу, после чего запнулась.
— Я приношу свои извинения, директор. Это было довольно неуместно с моей стороны.
— Не стоит так волноваться, мисс Шни, — ответил ей Озпин, а затем сделал глоток кофе. — Тогда я буду ожидать его появления в ближайшие недели. Только пусть заранее предупредит меня о точной дате своего визита, хорошо? Было бы весьма невежливо лично не встретить моего старого друга.
— Я ему передам. И спасибо, сэр.
— Хе-хе... Старомодные, пропахшие нафталином костюмчики из Атласа.
— Пьяный-... — начала было Винтер, но так и не закончила свою фразу, вместо нее что-то тихо проворчав.
— Хватит выводить из себя наших гостей, Кроу, — вздохнула Глинда. — И прошу за него прощения, Винтер... Ты и сама знаешь, что он из себя представляет.
— Это не ваша вина, мисс Гудвитч, и вам не за что извиняться. Кроме того, я уже привыкла иметь дело с подобными достойными всяческого осуждения личностями из числа новобранцев.
Кроу некоторое время смотрел на нее, а затем на его лице стала медленно появляться улыбка. Сидевшая на другом конце стола Глинда еще раз вздохнула и оглянулась на Озпина в поисках поддержки, но тот явно был доволен происходящим, прикрыв свою собственную улыбку кружкой с кофе.
— К слову о достойных осуждения личностях, — ухмыльнулся Кроу. — Как обстоят дела у твоей сестры с тем парнем, который подарил ей семь минут чистого блаженства?
— Моя сестра никогда не стала бы делать ничего подобного! — прошипела Винтер, моментально утратив всю свою вежливость.
— Ух ты... То есть тебе известно значение этого выражения, да? Интересно, кто тот счастливчик, который тебя с ним познакомил? Или это был я, но пьяный настолько, что совсем ничего не помню? Это вообще хорошо или плохо, что я ничего не помню?
— Неважно. И нет, с тобой я никогда бы не занялась ничем подобным, Кроу. Имеет значение лишь то, что я поговорила с моей сестрой и всё выяснила. Несмотря на то, как данная ситуация выглядит со стороны, ни один из них не повел себя ненадлежащим образом.
— Это она тебе так сказала, да?
— Я полностью доверяю Вайсс, — ответила Винтер.
Судя по небольшому нервному тику, это не было правдой, и сцена их первой встречи в Биконе до сих пор не давала ей покоя.
Разумеется, Кроу никак не мог упустить такую брешь в ее обороне.
— Ага... Моя племянница рассказала мне об этом парне очень много интересных вещей. Как он спал с огромным количеством женщин, а также о его способности пробраться в постель практически к любой особе женского пола. Я слышал, что некоторые его пассии были как раз твоего возраста, а то и старше.