Сердце Жона пропустило удар.
— Что? — спросил он.
— Вайсс Шни, — медленно произнесла Янг, — ждала тебя — Жона Арка.
Она отпустила его и отступила на шаг назад, но Жон так и не пошевелился, продолжив опираться на стену и пытаясь оправиться от шока.
— И что ты теперь намерен предпринять?
Предпринять?
Но... она ведь не могла так поступить. Жон не сделал ничего такого, что отличалось бы от его предыдущих жизней, а если и сделал, то Вайсс всё равно не проявляла к нему абсолютно никакого интереса!
Подобный поворот был равносилен раскаявшейся Синдер или Руби, которая начала бы убивать невинных людей.
Ничего подобного произойти просто не могло!
— Как?.. — спросил Жон, ощущая внутри себя боль, неприятие и что-то еще. — Я не понимаю.
Брошенный на него взгляд Янг можно было бы назвать жалостливым, если бы любое сочувствие оттуда давным-давно не испарилось. А потому она смотрела на Жона так, чтобы тот сразу же понял, что во всем этом ему некого было винить, кроме самого себя.
— Как? — переспросила Янг, а затем печально рассмеялась. — Может быть, в этом сыграли определенную роль твои собственные поступки, слова и вообще отношение к ней?
— Но я ведь ничего не менял...
— Не менял? — вздохнула она. — Понятия не имею, о чем конкретно ты сейчас говоришь, но твоего поведения для Вайсс оказалось более чем достаточно. Ты обращался с ней как с нормальным человеком, смеялся и шутил... заставлял ее улыбаться. Проклятье, да вы же всё время флиртовали друг с другом!
— Это была всего лишь шутка, — возразил ей Жон. — Твоя тупая шутка о муже и жене. Она вообще ничего не значила!
— А тебе не приходило в голову, что у нее на этот счет могло быть иное мнение?
Наверное, Жон бы отшатнулся, если бы у него за спиной не находилась стена.
Нет-нет-нет, это было попросту невозможно... Правда ведь?
Он уже неоднократно пытался привлечь к себе ее внимание, но Вайсс какие-либо романтические отношения с Жоном ничуть не интересовали. Попытки начать с ней встречаться... они были равносильны тому, чтобы попробовать рассказать Озпину о путешествиях во времени... Ну, то есть это оказалась точно такая же идея, о которой Жон уже давным-давно позабыл, потому что ничего не получилось.
— Мне кажется, что интерес к тебе у нее появился некоторое время назад, — произнесла Янг. — Хотя я и сомневаюсь, что она сама тогда это осознавала. Но после того, как ты ее спас, а затем сказал те слова — ну, про прыжок в адское пекло... Разве так уж сложно поверить в то, что Вайсс может к тебе что-то испытывать?
— Чувства не возникают настолько быстро!
— Ты меня вообще слышал?! — крикнула Янг. — Это было не начало, а всего лишь катализатор, идиот. Нечто такое, что заставило ее понять, что ваши отношения были возможны, а тебе хотелось чего-то большего. Проклятье, ты же сам сказал ей не волноваться о паре на танцы. Неужели не соображаешь, как именно она поняла твои слова?
— Я собирался сделать так, чтобы ее пригласил Нептун...
— Ей не был нужен Нептун! — рявкнула Янг. — Он приглашал ее до того и попытался сделать это снова, но Вайсс не могла согласиться на кавалера, к которому не испытывала никакого интереса. Именно из-за твоих слов она подумала, что ты сам был намерен ее пригласить. Мы все так подумали!
Из-за его слов?..
Жон попытался припомнить, что именно говорил, и как на это реагировала Вайсс. Сейчас всё становилось очевидным, но в то время? Хотя нет, в то время он тоже всё понимал, но отказывался в это верить.
Когда что-то кажется невозможным, то оно просто игнорируется. Романтические отношения с Вайсс как раз и казались ему подобной совершенно невозможной вещью. Но теперь...
Жон ощутил появившийся у него в горле ком, а также ужас и тошноту, когда подумал о выражении ее лица, нынешнем платье и тех улыбках, которые она ему адресовала.
"А это пока останется тайной".
Голос Вайсс в тот момент звучал так радостно и свободно, что это было ничуть на нее не похоже. И говорила она совсем не о Нептуне.
Жон немного сполз по стене, опасаясь того, что и вовсе упадет на пол.
— Ты так ничего и не заметил... — с ужасом и недоверием прошептала Янг, правильно оценив его шокированное состояние. — Ты вообще ничего не понял. Поверить в это не могу. Ты что, и вправду способен пробраться в постель к любой женщине, но не заметить ту единственную, которая испытывала к тебе такие чувства?
Разумеется! Потому что он не был плейбоем, и ничего подобного никогда не происходило! Ко всем этим женщинам Жон знал подходы из собственного опыта, а вот о том, что следовало делать с незнакомками, он понятия не имел. Как, впрочем, и вообще о флирте или методах соблазнения. Всего-то и требовалось повторить нужные слова и действия, чтобы получить необходимый результат — плод сотен лет работы! Не было тут ни обаяния, ни способностей или техники — лишь хорошая память и очень много практики исполнения заранее разработанного сценария. А тут вдруг появилось нечто новое... причем невозможное даже в теории и потому пугавшее самой возможностью как-либо обидеть дорогого ему человека. А если Жон где-нибудь напортачит или расстроит Вайсс?