Она рассмеялась.
— Когда я увидела его в Биконе, то решила, что именно мой пример подтолкнул Жона поступить сюда и постараться достичь новых высот.
Янг нервно сглотнула.
— Понятно, — смущенно произнесла она.
— Да. Разумеется, вскоре мне пришлось избавиться от всех моих заблуждений, но тогда... Именно хорошее первое впечатление и заставило меня выбрать в качестве партнера его, а не Руби, — сказала Вайсс, покачав головой и хихикнув. — О своем решении я, конечно же, очень быстро пожалела.
— Это точно.
— Но когда всё более-менее наладилось... Наверное, я стала испытывать к Жону те же самые чувства, что и к вам. Он являлся кем-то особенным — другом, который говорил мне именно то, о чем думал, а вовсе не то, что я хотела услышать, — пожала она плечами. — И еще Жон всегда видел во мне только Вайсс, но никак не Вайсс Шни. Хотя даже если бы это оказалось не так, ленивым идиотом он всё равно бы быть не перестал.
— Но ничего из сказанного тобой не способно вызвать какие-либо романтические чувства...
— Это так, — вздохнула Вайсс. — Но правда куда менее захватывающая, чем ты можешь подумать. Я никогда не рассматривала нас двоих в качестве пары, несмотря на твои глупые шутки. Наверное, впервые меня натолкнул на такую мысль именно разговор с его матерью.
— Джунипер сказала, что вы могли бы быть вместе?
— Пару раз намекнула, — ответила Вайсс. — Но я не стала обращать внимание на ее слова. Да, тогда я уже уважала Жона, но романтические отношения? Подобная идея вызывала у меня лишь смех.
— И всё же ее слова засели у тебя в голове, правильно?
— В каком-то смысле... — кивнула Вайсс, сделав глоток из бокала. — Не знаю, о чем ты там подумала, но такие мысли меня ничуть не беспокоили и ни к чему не подталкивали. Просто они дали понять моему разуму, что это было возможно, пусть и крайне маловероятно. Со временем я и вовсе начала о них забывать. Команда стала для меня семьей, и я ощутила то, что никогда до того не испытывала, так что все подобные размышления остались в прошлом. И так продолжалось до того урока у мисс Гудвитч, где они вновь повылазили наружу.
— Это когда Жон тебя спас?
— Да... но немного раньше. Ваша глупая шутка с запертым классом привела к тому, что сестра устроила мне допрос на определенную тему. Если помнишь, я тебе о нем уже рассказывала.
Вайсс сердито посмотрела на Янг, но та лишь ухмыльнулась в ответ.
— И всё это очень напоминало тот разговор с миссис Арк, вот только на этот раз вопросы задавала моя собственная сестра. Я ощущала себя невероятно униженной, а когда возвращалась обратно в нашу комнату, то столкнулась в коридоре с Жоном. Разумеется, первым же делом мне в голову полезли мысли о нас с ним. И не какие-то там романтические, а что-то вроде: "Боги, Винтер подумала, что я целовалась вот с ним?!" Мое смущение постепенно нарастало, и его бой с Пиррой ситуацию ничуть не разрядил. Ты знаешь, что потом она подошла ко мне и рассказала, как Жон сам подтвердил ей ту теорию?
— Не может быть, — выдохнула Янг. — Но... Но почему он тогда тебе отказал?
— Понятия не имею, — вздохнула Вайсс. — Жон лишь упомянул какие-то причины.
Причины, которые не были ей известны и вряд ли могли ее удовлетворить.
— Как бы то ни было, после этого Жон спас меня от того огненного шара, и мысль о нас уже никуда не хотела уходить из моей головы. Она мучила меня, а любые его слова или действия лишь подливали масло в огонь.
"Ради нее я готов был прыгнуть в адское пекло и радостно умереть с осознанием того, что она осталась жива".
Разумеется, Жон имел в виду свою мать, но сходство... Он рискнул своей жизнью ради Вайсс точно так же, как сделал это ради своей матери. Разве стоило винить ее в том, что она неправильно всё поняла?
— Тогда мне показалось, что он испытывал ко мне нечто такое, о чем я даже не подозревала, — вздохнула Вайсс. — И меня стали мучить сомнения насчет того, что я могла ошибаться... Что Винтер и миссис Арк видели правду, а я оставалась слепа.
— Ох, Вайсс... — прошептала Янг, поспешив ее обнять.
— Я начала думать над тем, что еще могло остаться мной незамеченным... и как мне со всем этим следовало поступить. А потом Жон попросил меня не волноваться насчет пары на танцы, и его слова оказались всего лишь подтверждением моих мыслей. Я пришла в нашу комнату и спросила у самой себя, могли ли мы с Жоном стать парой? Что именно я думала о такой возможности?