— Итак, личинки! — крикнула она. — Мне сказали, что три девчонки срочно нуждаются в персональных тренировках! Готовы как следует попотеть?!
— Нора? — вздохнула Янг, слегка склонив голову набок.
Нет, то, что Жон решил переложить это дело на кого-то постороннего, ее ни капельки не удивило. Куда большее изумление вызывал тот факт, что их побудкой он занялся лично.
И всё же... разве самая обычная тренировка сумеет ее хоть сколько-нибудь вымотать?
* * *
— Как же у меня болит запястье, — пожаловался Жон, разминая его другой рукой и глядя на товарищей по команде с едва заметной ухмылкой. Ну, то есть для него едва заметной. У них на этот счет могло быть совсем иное мнение. — Я имею в виду, вы вообще видели, сколько мне пришлось испечь блинчиков?
Янг со стоном попыталась ударить кулаком куда-то в его сторону, но тот под действием силы тяжести по крутой дуге врезался в стол. Блейк вроде бы хотела сказать ему что-то очень грубое, но никак не могла оторвать лицо от столешницы.
Вайсс просто молча сидела, немного при этом подрагивая.
— Нора? — с понимающей улыбкой поинтересовался Рен.
— Нора, — довольно кивнул Жон. — Я попросил ее помочь с тренировкой моей команды в обмен на блинчики. Честно говоря, сам себе удивляюсь, насколько далеко оказался готов зайти ради своих товарищей. Думаю, я вполне заслужил какую-нибудь медаль.
Кулак Янг пополз по столу в его сторону, сдвинув с пути чашку, но добравшись до руки Жона, так и не смог ничего сделать.
— Мне кажется, что всем нам интересно, почему ты вообще решил приложить столько усилий, — произнесла Пирра. — По крайней мере, именно так я могу расшифровать стоны Янг.
Самому Жону в них слышалась лишь нецензурная брань и сравнение его со всякими нехорошими вещами.
Впрочем, его команду всё равно требовалось настроить на нужный лад. Если бы одна единственная тренировка действительно могла хоть чем-то помочь, то он присоединился бы к остальным. Но даже так его товарищи должны были осознать свой настоящий уровень сил и морально подготовиться к тому кошмару, который начнется во время Фестиваля Вайтела.
— Скоро нам выдадут задание, — объяснил Жон команде "Рубин", потому что его собственная и без того об этом знала. — Мне довелось некоторое время пообщаться с одним конкретным дядей Руби и Янг, который сообщил, что возьмет нас с собой на миссию, а также предложил заранее к ней подготовиться.
— Дядя Кроу рассказал тебе, в чем состоит ваше задание? — уставилась на него Руби с таким видом, что кое-кому наверняка стоило в ближайшее время ожидать появления под своей дверью весьма сердитой племянницы, которую злобно обманули и едва ли не предали. — А мне он отказался что-либо говорить...
— Если на секунду позабыть о данном факте, — улыбнулась Пирра, похлопав по плечу свою напарницу, — то разве нечто подобное было так уж необходимо? Насколько я знаю, все миссии такого рода вполне стандартны, и нас будет сопровождать опытный Охотник или Охотница. К тому же сражаться с Гриммами твои товарищи по команде более чем умеют.
— Я бы с тобой согласился... если бы мы собирались сражаться именно с Гриммами.
Его слова вдохнули жизнь в измученных девушек, вынуждая их выпрямиться, хотя лица всё еще оставались красными, а дыхание до сих пор так до конца и не восстановилось.
Нора всегда устраивала во время тренировок самый настоящий кошмар, если ее никто не сдерживал, и Жон об этом отлично знал. В конце концов, в некоторых повторах он тренировался вместе с ней каждый день.
— Ты обещал нам всё рассказать, — напомнила ему Вайсс.
— И лучше бы причина твоего поведения действительно оказалась достойной, — сердито буркнула Янг.
Блейк промолчала, но ее взгляд обещал ему страшные муки в том случае, если это была всего лишь шутка. К счастью, достойная причина у Жона все-таки имелась.
Он наклонился вперед и понизил голос:
— Кроу собирается поохотиться на Романа Торчвика и Белый Клык.
Наступила полная тишина, которую нарушили лишь удивленно выдохнувшая Блейк, поперхнувшаяся соком Пирра и стукнувшая кулаком по столу Вайсс.
— Что?! — переспросила последняя. — Они там все с ума посходили, что ли? Зачем на такое задание брать именно нас?
— Это из-за того, что произошло на том заводе, да? — уточнила Янг, получив от Жона утвердительный кивок. — Ох... Знала ведь, что просто так всё это не закончится. А что ты подразумеваешь под словом "поохотиться"?