Янг закрыла глаза и тихо выругалась.
Не было ничего удивительного в том, что Жон назвал произошедшее там жуткой катастрофой... Звучало просто ужасно.
— Необходимая жертва... — произнесла Вайсс, хотя судя по ее голосу, и сама в это ничуть не верила.
— Ага, примерно так политики тогда и говорили. Ну, до тех пор пока Совет не решил вообще забыть об этом случае. Попробуйте только где-нибудь упомянуть эту тему, и у вас тут же появятся проблемы. В конце концов, скоро населению опять станет тесно, и Совету вновь понадобится убеждать людей в том, что фронтир — это земля новых возможностей и захватывающих приключений, — сказал Джуниор, сплюнув на пол.
Янг захотелось повторить его поступок.
Все эти отчаявшиеся люди, искавшие лучшей жизни, но оказавшиеся брошенными на произвол судьбы в городе-призраке... Их миссия уже стала выглядеть гораздо хуже.
— Кстати, зачем вам понадобилась эта информация? — спросил Джуниор. — Какое Бикону дело до того проклятого места?
— Мы ищем ответы на некоторые вопросы, — солгала Блейк, не позволив Янг ничего сказать. — Всего лишь небольшое расследование о причинах катастрофы, чтобы подобное никогда не повторилось вновь.
Вряд ли Джуниор ей поверил, потому что ложь оказалась более чем очевидной, но и как-либо вытянуть из нее правду тоже явно не рассчитывал.
— Пожалуй, это всё, что мне известно о том поселении. Могу еще поведать о последствиях, переменах в политической жизни или, например, акциях протеста, но как-то сомневаюсь, что вас что-либо из этого интересует.
— Да, наверное, сказанного уже более чем достаточно, — кивнула Янг. — Спасибо, Джуниор... Не такой уж ты и плохой.
— Извини, конечно, но после того, что ты и тот маньяк сделали с моим клубом, ответить тебе тем же я не могу.
— Эй, нельзя так говорить обо мне и лидере моей команды.
Джуниор мгновенно подобрался, а его рука скрылась под стойкой, что заставило напрячься Янг. За ее спиной Вайсс с Блейк схватились за оружие, в то время как сестры Малахит подошли поближе.
— Он возглавляет твою команду? — переспросил Джуниор.
— Да, Жон является моим лидером... Какие-то проблемы?
— Нет, никаких, — вздохнул он, выпрямившись и жестом заставив сестер Малахит вернуться на свои места.
Больше всего Янг поразили те взгляды, которые они при этом на нее кинули. Да, там был гнев, но еще оказалась заметна какая-то странная неуверенность.
— Ты узнала то, что хотела, — сказал Джуниор. — Мы не искали никаких неприятностей и уж точно не приближались к вам.
Он провел ладонью по лбу, но капелек пота там от этого меньше не стало.
— Мне бы хотелось, чтобы вы ушли.
Янг слегка прищурилась, но при всем желании не смогла обнаружить в его голосе ни малейшей угрозы. Да и поведение людей Джуниора тоже стало каким-то... испуганно-пассивным, что ли? Те же сестры Малахит совсем не спешили вмешиваться, как это было во время ее с Жоном драки.
Вот почему охранники оставили настолько широкий проход до самого выхода?
— Янг, — прошептала Блейк. — Мы уже узнали всё необходимое. Нужно идти.
— Я с ней согласна. Нам еще требуется доставить покупки в Бикон и встретиться с Жоном.
Янг кивнула, поднимаясь из-за стойки.
— Спасибо за помощь, Джуниор, — сказала она.
Тот не кивнул ей в ответ... даже не стал встречаться взглядом, лишь подняв стакан и начав его протирать, пока не выронил из дрожавших рук. Джуниор тихо выругался, а звук разбившегося стекла заставил охранников испуганно подскочить.
Ну... что-то здесь явно было не так.
Она покачала головой, а затем последовала за своими подругами к выходу, по пути еще раз взглянув на сестер. Та, которая носила белое платье, отшатнулась, схватившись руками за живот, а другая тут же прикрыла ее своим телом от возможной атаки со стороны Янг.
— Пожалуйста... уходите... — попросила она, хотя явно привыкла требовать по праву силы.
Произвести на них подобное впечатление было явно за пределами ее возможностей. Но тогда оставался лишь один человек, который-...
— Янг, — нетерпеливо окликнула ее Вайсс. — Идем уже. Сумки очень тяжелые, а нам нужно успеть на Буллхэд.
— Ладно, — отозвалась та, еще раз оглянувшись на двойняшек, а затем продолжив свой путь.
В конце концов, не так уж это было и важно. Их ждала миссия, и времени на какие-либо сомнения уже не оставалось.
* * *
Винтер задумчиво посмотрела на кучу одежды, которую требовалось как-то упаковать.
Путешествие в Бикон оказалось для нее совершенно неожиданным и произошло только потому, что директор Озпин сумел вернуть украденные Паладины. Теперь ей следовало отправиться обратно в Атлас, пусть даже через пару недель она приедет сюда вновь, чтобы посмотреть на выступление своей сестры во время Фестиваля Вайтела. Не сама по себе, разумеется, а как часть свиты генерала Айронвуда.