Если что-то подобное было рекомендовано врачом для его скорейшей реабилитации, то Жон хотел бы с этим самым врачом перекинуться парой слов.
— Тебе нужно узнать твой предел, так что мы продолжим.
— Сдается мне, что мы его уже достигли...
Но вопреки своим собственным словам, Жон все-таки поднялся на ноги, выставив перед собой щит и меч. Раз уж аура у него всё равно была открыта, то они использовали стальное оружие с затупленной кромкой на случай возможных ошибок, и пропущенные удары приносили ничуть не меньше боли, чем настоящее, боевое оружие.
По крайней мере, ему удалось несколько раз достать Николаса, чего вряд ли мог добиться обычный парень его возраста. Теперь эти синяки и красные отметины, видневшиеся на руке и плече его отца, поднимали Жону настроение и придавали сил продолжать тренировку.
А может быть, в этом оказалось виновато перекошенное лицо Николаса, когда Жону удалось нанести особенно болезненный удар.
И разумеется, тут не было ничего личного. Вообще ничего.
По чистым навыкам он наверняка превосходил всех тех, кто сейчас собирался поступать в Бикон.
К примеру, даже эта мысль ничуть не помешала ему отразить атаку Николаса, сцепив их мечи, а потом нанести удар щитом, принятый тем на плечо. Николас осторожно отступил назад.
Не так уж это было и сложно, если тренироваться в течение хотя бы нескольких десятилетий.
По чистой технике Жон наверняка мог бы превзойти даже Пирру.
Но мастерством возможности бойцов отнюдь не исчерпывались. Имели значение и гибкость тактики, и физическая подготовка, и Проявление. Если бы, например, Жон по какой-то причине насмерть сцепился с той же Пиррой, то наверняка бы погиб. Она была гораздо сильнее, быстрее и выносливее, а в бою на расстоянии имела еще и преимущество в оружии.
И это не говоря уже о ее Проявлении, с помощью которого Жона можно было бы разоружить в любой удобный момент.
У Николаса ничего подобного не имелось, но Жону вполне хватало и разницы в их физической форме. Он едва успел заблокировать щитом следующую атаку, а его собственный удар, направленный по пальцам Николаса и призванный заставить выронить меч, ушел в никуда, потому что тот вовремя отскочил назад.
Мастерство никак не могло помочь победить, если противник не только не уступал тебе в нем, но еще и двигался гораздо быстрее.
— Ай! — вскрикнул Жон, когда его щит оказался сдвинут в сторону вломившимся в его оборону Николасом. Он автоматически сделал шаг назад, чтобы удержать равновесие, и поднял Кроцеа Морс — ну, то есть тренировочный меч — парируя удар. Следующий оказался принят уже на предплечье. Боль, конечно же, была не самой слабой, но и руку он благодаря ауре не потерял. Кулак понесся к лицу Николаса, но тот все-таки сумел увернуться.
А затем в живот Жона врезалось колено, вынудив скрючиться на траве.
— Хорошо! Очень хорошо! — похвалил его Николас, начисто игнорируя тот факт, что его сына рвало. — Ты быстро приспосабливаешься. Слишком многие считают свой меч единственным возможным оружием.
— Как же я тебя ненавижу, — простонал Жон, сорвав несколько стеблей и начав их жевать, чтобы избавиться от привкуса рвоты во рту.
— Хм, — пожал плечами Николас. — Любовь и ненависть вовсе не исключают друг друга.
— С Жоном я уже ни в чем не уверена, — улыбнулась Сэйбл, помогая ему добраться до бревна, на котором сидела до этого. Тот поблагодарил ее за поднесенную к самым губам бутылку с водой и присосался к горлышку. — О... что-то твоя жажда напоминает. Прямо как в младенчестве, да?
Жон хотел сердито посмотреть на Сэйбл, но боль и жажда все-таки пересилили. Поэтому он просто позволил ей и дальше поить себя, решив отложить месть на более поздние времена.
— Сегодня ты продержался гораздо дольше обычного, — произнесла Корал, закрывая свой блокнот. — Уже почти целый час против сорока пяти минут в самый первый раз. Мне кажется, что эти тренировки постепенно повышают твою выносливость, хотя я и слышала кое от кого, что как раз с выносливостью у тебя никаких проблем никогда не возникало.
— Фу! — воскликнула Сэйбл, выпуская из рук Жона и бутылку с водой, которая тут же полилась на его рубашку. — А если я что-нибудь от него подхвачу при контакте?
— Это зависит от того, какого рода у вас будет контакт.
— Фу, Корал!
Жон вздохнул, решив не вмешиваться в их драку, которая происходила прямо над ним, и лишь изредка придерживая их ноги, чтобы они на него случайно не наступили. А если еще и глаза прикрыть, то, наверное, даже удастся немного поспа-...
— Сапфир?!