— Не нужно ему вредить, — повторила Вайсс. — Он сейчас за себя не отвечает и вообще вряд ли понимает, что происходит вокруг.
— Что?
— Его накачали наркотиками, — пояснила вставшая рядом с ней Блейк. — Торчвик сумел захватить его в плен и в ходе допроса применил наркотики. Жон... это не его вина. Просто он сейчас воспринимает реальность совсем иначе.
Мисс Гудвитч стиснула зубы, но стек не опустила. Посмотрев на всё еще пытавшегося вырваться Жона, она вздохнула.
— Я всё равно не имею права подпускать к нему вас троих. Если он не способен себя контролировать, то может навредить окружающим, и его следует нейтрализовать.
Нейтрализовать?
Но... но ведь Жон и без того оказался ранен и ослаблен. У него на боку была видна кровь, а аура находилась на очень низком уровне. Если он не ощущал боли, то как именно его собирались нейтрализовать? Сломать ногу? Обе? Что-нибудь еще хуже?
— Вайсс, вернись! — крикнула Винтер.
Та не послушалась. Только не тогда, когда от этого могла зависеть жизнь ее партнера.
Вайсс уклонилась от попытки сестры ее перехватить, едва не сбила с ног преградившую ей дорогу Пирру и проскользнула мимо мисс Гудвитч. Ее взгляд при этом ни на секунду не отрывался от яростно старавшегося сбросить с себя Проявление последней Жона.
— Он вырывается, — предупредила их мисс Гудвитч. — Долго я его не удержу.
— Вайсс, стой! — приказала Винтер. — Он не в себе и очень опасен!
Та стиснула зубы, пытаясь не дать воли своему гневу.
Да как они все смели вести себя так, будто знали Жона лучше нее самой?! Он был невероятно опасен. Вайсс собственными глазами видела результаты его работы в поезде. Но это абсолютно ничего не меняло.
— Жон — мой партнер! — крикнула она, преодолевая остаток разделявшего их расстояния.
Ее тело устало, легкие горели, а ноги подгибались, но Вайсс всё равно добралась до Жона, уткнувшись лицом ему в грудь.
Контроль мисс Гудвитч не выдержал, и меч в его руке начал подниматься. Когда он вообще успел забрать свое оружие у Блейк?
Впрочем, это тоже не имело абсолютно никакого значения.
Взгляд Жона по-прежнему не отрывался от других студентов и команды "Рубин", но прежде чем он успел сделать шаг вперед, Вайсс взяла его за подбородок и, преодолевая сопротивление, заставила посмотреть на нее.
В его глазах были видны гнев, ярость, боль и... страх. Они заняли место привычных лени и насмешки. Хотя нет. Эти эмоции всегда там были, скрываясь за ленью и насмешкой. Именно они заставляли Вайсс чувствовать себя так, будто она чего-то не понимала. Сейчас же маскировка исчезла, и Жон выглядел одиноким и потерянным.
— Я здесь, — прошептала Вайсс. — Это я.
Дыхание Жона по-прежнему оставалось отрывистым, а взгляд то и дело скользил в сторону остальных студентов, но Вайсс просто погладила его по щеке.
— Жон, — произнесла она. — Это я — Вайсс. Мы вернулись в Вейл.
Мучительно медленно его взгляд обратился к ней.
Вайсс отмечала всё новые и новые следы пыток на его лице. Когда Жон целовал ее на балу, то выглядел куда более привлекательно. Сейчас же он оказался ранен и избит, а также с ног до головы покрыт грязью и кровью.
Она потерла пальцем одно из пятен на его лице, и по ее щеке скатилась слеза.
— Вайсс?.. — раздался его невнятный, как будто бы пьяный голос. — Это ты?.. Не иллюзия?
Иллюзия? О чем Жон вообще говорил?
Вайсс никак не могла понять смысла его слов, но это и не имело совершенно никакого значения. Наверняка так сказывались на нем наркотики.
— Кто еще стал бы мириться с твоими выходками? — улыбнулась она, хотя голос ее был очень слаб.
Позади Вайсс раздались шаги, и ей не требовалось оглядываться, чтобы сказать, кому именно они принадлежали.
— Здесь не только я, но еще и Блейк с Янг.
— Конечно, — рассмеялась последняя. — Или ты считал, что с нами что-то должно было произойти? Нельзя же настолько не верить в наши силы.
— Я рядом, — добавила Блейк, не став больше ничего говорить.
Руки Жона опустились, а из его тела исчезло напряжение. Янг не позволила ему упасть, придержав за плечо. Блейк вцепилась в другое, с тревогой осматривая его раны.
— Я думал... — выдохнул Жон. — Я думал, что вы все погибли... Снова.
— Снова? — переспросила Янг, но Блейк покачала головой, призывая ее не задавать лишних вопросов.
Сейчас не стоило пытаться еще больше запутать Жона.
— Я бы никогда не допустила ничего подобного, — сказала Вайсс, привлекая к себе его норовившее переключиться на что-нибудь еще внимание. — В конце концов, это же мои девочки. Что бы за мать я была, если бы позволила им пострадать?