— Но не стоило.
— Да, и только поэтому мы закончим разбор этого эпизода. Но если что-то подобное повторится в будущем, то мне бы не хотелось, чтобы в твои расчеты закралась точно такая же ошибка. Твой партнер легко мог быть нейтрализован без какого-либо риска для тебя или кого-нибудь еще.
Вайсс сделала глубокий вдох, а затем посмотрела на сестру.
— Тогда существовал бы риск для него.
— Возможно, — слегка удивленно подтвердила Винтер. — Но не более того, с чем ему уже довелось столкнуться. В такой ситуации командир должен принимать решение, которое окажется наилучшим для всех.
— Я запомню это и постараюсь передать моему непосредственному командиру, когда он наконец поправится. К сожалению, в тот момент ему слишком нездоровилось, чтобы принимать хоть какие-то решения.
— Нет нужды дерзить, Вайсс.
— Не совсем понимаю, о чем ты говоришь, Винтер, — отозвалась та, твердо глядя ей в глаза. Впрочем, в разуме Вайсс мелькало множество вопросов насчет ее собственного поведения и вообще внезапно появившегося желания поспорить с сестрой.
— Когда он в силу тех или иных обстоятельств не способен принимать решения, то эта обязанность ложится на тебя.
— И как мне кажется, выбор я тогда сделала правильный.
— Создание угрозы своей жизни никак не может являться правильным выбором, Вайсс. Похоже, ты позволила эмоциям затуманить свой разум.
— Да, — кивнула та. — Позволила.
— И это совсем не то, чем стоит гордиться.
Вайсс посмотрела на сестру и ощутила вспыхнувшее где-то в глубине нее раздражение. Затем она нахмурилась и слегка отодвинулась, но вставать из-за стола и уходить всё же не стала.
— Я довольна тем выбором, который сделала. Никто из моей команды в результате него не пострадал, а Янг и Блейк полностью одобрили мое решение помочь Жону. И самое главное тут заключается в том, что он тоже не получил никаких дополнительных повреждений, которые вполне могла нанести ему попытка нейтрализации. Я согласна с тем, что в тот момент мной руководили эмоции, но ничуть об этом не жалею.
— Вайсс, лидеру требуется ничем не замутненный разум, чтобы рассчитывать те или иные варианты развития событий.
— Возможно, ты не так поняла то, что было изложено в моих письмах, сестра, но лидером нашей команды я не являюсь.
— Не являешься, но всё еще остаешься Шни. Со временем ты станешь лидером команды, компании или чего бы то ни было еще.
— Я не собираюсь отбирать место у моего партнера.
— Не сейчас, а после Бикона, — закатив глаза, вздохнула Винтер. — Пусть в данный момент ты действительно не являешься лидером, но обязательно им станешь.
После Бикона? Без ее команды?
Вайсс совсем позабыла о том, что вообще существовало какое-то "после", и эта мысль заставила ее встревожиться. Ей нравилась идея о том, чтобы остаться вместе с командой и выполнять различные миссии. Это же было вполне возможно, правда? Многие студенты ведь именно так и поступали.
Но она решила не рассказывать о своих планах Винтер, чтобы избежать еще одного абсолютно бессмысленного спора.
— Твои отношения с партнером туманят твой разум. Ты уже приняла одно решение на основании эмоций, и меня очень беспокоит то, во что такое поведение может вылиться в будущем.
— Мои отношения? — рассмеялась Вайсс. — Жон меня отверг, Винтер, причем сделал это публично. Нет у нас никаких отношений.
— Он тебя отверг, — кивнула та. — Но твои чувства из-за этого никуда не исчезли. Не стоит считать, будто я ничего не заметила, Вайсс. Тебя неудержимо влечет к нему, и мне сложно понять, что ты в нем вообще нашла... Подобное поведение может привести лишь к какой-нибудь катастрофе.
Вайсс едва сдержалась от того, чтобы перечислить лучшие качества Жона. Это лишь доказало бы правоту Винтер.
Да — он ей отказал, и да — ее чувства от этого никуда не исчезли. Но разве кто-нибудь ожидал чего-либо иного? Может быть, это не ей говорили о том, что Шни никогда не сдавались? Или не ее учили тому, что они достигали успеха там, где остальные терпели неудачу? Что Шни всегда получали то, чего желали?
— Я вообще не понимаю, к чему ты завела эту беседу, Винтер.
— Вайсс... — вздохнула та, сложив руки на столе и глядя на нее с нейтральным выражением лица.
Излишне нейтральным — таким, будто Винтер не знала, как окажутся восприняты ее дальнейшие слова.