Именно по этим причинам Жон теперь наседал на нее.
Меч врезался в копье Дью, подбрасывая его вверх и немного в сторону. Она попыталась уйти из-под удара пируэтом, но Жон прыгнул вместе с ней и, опустившись на одно колено, достал ее в ногу, заодно уклонившись от просвистевшего над головой копья.
Дью вскрикнула и, слегка прихрамывая, отскочила назад. Разумеется, аура ее защитила, но было всё равно больно. Впрочем, тренировки взяли свое, и с раздраженным рычанием она заставила себя опереться на пострадавшую ногу.
Жон был искуснее и давно бы уже победил, если бы бой оказался честным. К сожалению, это было не так, и ему следовало опасаться того, что Дью впадет в отчаяние. Он не мог позволить себе допустить, например, попытку забрать его с собой и последующего размена ударами.
Почему аура вообще продолжала отказываться работать? Жон ведь сейчас сражался. Разве она хотела не этого?
Висевший над ареной экран издевательски показывал полную полоску, подписанную его именем.
Ну, у Жона оставались еще и другие варианты, которые позволили бы ему разобраться с противницей. Он перекинул Кроцеа Морс в левую руку, из-за чего Дью встревожено на него посмотрела. Впрочем, вскоре в ее взгляде и вовсе появилось недоумение, когда Жон сменил хват на обратный, направив лезвие меча себе за спину.
Ее стойка стала еще ниже, а выставленное вперед копье напряженно покачивалось. Это было не такой уж и плохой тактикой против того, кто не обладал дистанционным оружием. В конце концов, копье превосходило меч в длине. Но если Жон умудрится подойти вплотную...
Из-под его ног полетел песок, когда он бросился вперед.
Жон внимательно следил за руками Дью, моментально заметив то, как они дрогнули перед атакой. Его левая ладонь сдвинулась чуть ниже. Когда копье дернулось вперед в попытке зацепить ноги, он уже подпрыгнул вверх, пропустив его под собой, и нанес сокрушительный удар мечом в голову.
Дью вскрикнула, но атака правой рукой в челюсть ее мгновенно заткнула. Она пошатнулась, в то время как Жон еще немного приблизился и довершил разворот, готовясь вновь ударить Кроцеа Морсом.
Дью успела заблокировать атаку древком своего оружия, но вложенная в нее сила заставила ее потерять равновесие.
Жон перехватил копье возле наконечника, отодвинув его в сторону. На такой дистанции не слишком полезным оказался даже его меч, но он всё равно умудрился ударить Дью навершием его рукояти под ребра. Разумеется, это был вовсе не острый кинжал, но воздух из ее легких выбить все-таки удалось.
Пнув ее напоследок ногами в грудь, Жон совершил сальто назад, разорвав дистанцию и приземлившись на колени.
Дью Гейл рухнула в песок в нескольких шагах от него.
С некоторым трудом поднявшись на ноги, она посмотрела на Жона, а холодное спокойствие в ее взгляде, которое было там в начале боя, сменилось чистой ненавистью. И это оказалось очень даже хорошо.
— Забавно, — усмехнулся он. — Студентка Вакуо отплевывается от песка, а изнеженный горожанин всё еще стоит.
Жон обвел мечом пустынный ландшафт.
— Если я тут от чего и пострадал, так это от жажды.
Дью раздраженно скрипнула зубами, но ничего отвечать ему не стала. С другой стороны, нападать на него она тоже не спешила, явно понимая, насколько Жон превосходил ее в ближнем бою.
Разумеется, без ауры никакого особого преимущества у него не имелось, но ей об этом знать было неоткуда.
— Я на твою уловку не попадусь, — наконец произнесла Дью. — Если ты считаешь, что я совершу ошибку из-за гнева, то сам ошибаешься.
Она опустила копье пониже и начала покачивать им из стороны в сторону, как это недавно делал Жон со своим мечом.
В отличие от него, ее жесты сопровождались весьма впечатляющими эффектами.
— Ты уже ее сделала, — прошептал он, потянувшись к одному из карманов пиджака.
Стиль Атласа обладал множеством полезных сторон, да и Вайсс никогда бы не стала подбирать для него что-нибудь нефункциональное.
Когда к Жону ринулись сразу три смерча, он легко проскользнул между ними и даже сквозь них, а затем с бешеным ревом бросился к Дью. Та запаниковала, внезапно лицом к лицу столкнувшись с самым настоящим берсерком.
Копье опустилось вниз, вызывая сильный порыв ветра, который скрыл их обоих в огромном облаке песка и пыли.
Рука Жона вынырнула из кармана вместе с очками, которые он тут же нацепил на себя.
— Спасибо, Нептун, — прошептал Жон. — Никогда больше не назову твои очки дурацкими.
Пожалуй, стоило его как-нибудь отблагодарить за то, что согласился их одолжить.