— Предыдущая дева Осени была очень сильной, Жон. Теперь она мертва, — произнес Озпин, сделав глубокий вдох.
Это была еще одна его ошибка и еще один повод для сожалений.
— Но ее победили вовсе не боевой мощью и отточенными способностями, а нападением из засады. Тщательно спланированной атакой. Извини, конечно, но в грубую силу я уже давно не верю и предпочитаю бороться с пожаром встречным огнем.
— Ну, ты всё очень хорошо спланировал и продумал. Может быть, еще и назовешь мне хоть одну причину, по которой я буду тебе помогать?
— Вайсс Шни.
Жон нахмурился.
— Другую причину...
— Ничего другого мне не потребуется, — пожал плечами Озпин, встав со своего места и направившись мимо Жона к окну.
Он посмотрел на лежавший внизу Бикон, не опасаясь удара в спину. Сейчас они находились совсем не в том положении, чтобы собеседник Озпина попытался его нанести.
— Я никак не угрожаю твоей напарнице, Жон. Что бы ты обо мне ни думал, я никогда не был способен зайти настолько далеко. И поверь, прежде всего я желаю блага для большинства. Понимаю, что нечто подобное вряд ли может успокоить тех, за чей счет осуществляется это самое благо...
— Моя команда не станет еще одной горой Гленн. Я не позволю этому произойти.
— А я не совершу еще раз подобную ошибку. У меня и без того хватает сожалений в жизни. Гораздо больше, чем ты можешь себе представить.
Жон Арк рассмеялся.
— Почему-то мне кажется, что представить себе я могу очень много.
Его голос звучал настолько уверено, что у Озпина не возникло никаких сомнений в правдивости данных слов. Но он не стал задавать никаких вопросов, вместо этого продолжив:
— Ты вовсе не дурак, Жон. Наверняка уже и сам догадался, что те люди, которые напали на Амбер, придут за твоей напарницей. Пока вы с ней находитесь в Биконе, я сделаю всё возможное для того, чтобы ее защитить. Чтобы она осталась в полной безопасности. Ты веришь, что я тебе сейчас не лгу?
— Верю, — проворчал Жон. — Но это вовсе не означает, что я с тобой согласен. Или что я вообще на твоей стороне.
— Нет, не означает, — вздохнул Озпин, поправив очки. — Но что сделано, то сделано. Вайсс теперь является девой Осени, хотя и имеет лишь половину ее сил. Передача прошла успешно, пусть даже, как уже было сказано, о возможных побочных эффектах мы ничего не узнаем, пока она не очнется.
Озпин присмотрелся к отражению Жона в оконном стекле.
— Ты знаешь гораздо больше, чем тебе положено. Но раз уж у нас пошел настолько откровенный разговор, то может быть, расскажешь мне, откуда тебе это известно?
Жон фыркнул.
— А ты поверишь, если я скажу, что знаю будущее?
— Нет, — слегка разочаровано покачал головой Озпин.
Ну, с другой стороны, ничего иного он и не ожидал, поскольку никаким доверием между ними и не пахло.
— Но я бы поверил, если бы ты намекнул, что это как-то связано с одним предателем Белого Клыка, который снабжал нас определенной информацией.
— Понятия не имею, о чем ты сейчас говоришь.
— Разумеется, — усмехнулся Озпин. — И всё же мне стоит поблагодарить Сильвера за его работу, если мы когда-нибудь встретимся. Он спас множество жизней.
Жон закатил глаза.
— Я ему передам, если вдруг сведу с ним знакомство.
— Тогда заодно предупреди его о том, что мой хороший друг Джеймс выразил личную заинтересованность в его поимке, ладно? Мне бы не хотелось, чтобы эта затея увенчалась успехом.
— Как скажешь, — пожал плечами Жон. — Всё равно твой "хороший друг" практически бесполезен. Никого он не найдет.
Это было довольно грубое заявление, и ему даже показалось, что за ним крылось что-то личное. Похоже, Жон оказался замешан в их делах гораздо глубже, чем Озпин ожидал. Самым безопасным вариантом было бы как-нибудь избавиться от него. Например, отчислить из Бикона.
Вот только это оказалось совершенно невозможно сделать. Вайсс Шни не стала бы мириться с чем-то подобным, последовав за ним и покинув защиту стен Академии.
Жона Арка трогать было попросту нельзя, и ему об этом оказалось прекрасно известно.
— Думаю, мы уже закончили, — произнес тот, поднявшись из-за стола.
Кресло упало на пол, но его это ничуть не обеспокоило.
— Я отправлюсь к моей напарнице. Посижу рядом с ней и присмотрю за тем, чтобы она не пострадала. Ни от твоих действий, ни от атаки тех людей, которые всё это устроили.
— Я тебе вовсе не враг, Жон. Надеюсь, ты и сам это когда-нибудь поймешь.
Тот фыркнул, после чего убрал в ножны меч и спиной вперед двинулся к лифту, не спуская глаз с Озпина. Когда дверь открылась, он на секунду замер.