В толпе ближе к Буллхэдам находились семь его сестер вместе с Джунипер, которая прилагала все возможные усилия к тому, чтобы не дать их разделить. Амбер махала Жону рукой, явно радуясь тому, что тот остался жив.
Он чувствовал то же самое, но его беспокоило отсутствие рядом с семьей отца. Быстрый осмотр цепи Охотников показал, что Николас находился именно там и как раз склонился над одним из раненных.
Похоже, его попросили помочь с защитой людей. Вот только теперь их собственная семья оказалась никем не прикрыта.
Жон двинулся вперед сквозь толпу, внимательно оглядываясь по сторонам. Остальные сестры тоже теперь смотрели на него, а Джунипер помахала рукой и улыбнулась. Он собирался ответить ей тем же, но тут кое-что попалось ему на глаза.
Черные хвостики замаскированной Нео двигались через толпу во вполне понятном направлении... и ее намерения тоже были совершенно ясны. Времени на осторожные маневры уже не оставалось.
— Убийца из Белого Клыка! — крикнул Жон, ткнув пальцем в Нео, после чего кинулся к ней, расталкивая со своего пути тех, кто там оказался. — Она — убийца! Остановите ее!
Толпа отреагировала именно так, как он и ожидал. Находившиеся вокруг Нео люди с воплями бросились в разные стороны, не только освобождая ему дорогу, но еще и привлекая к ней внимание Охотников.
Николас повернулся к ним, выругался и выхватил меч из ножен. Остальные его коллеги тоже принялись подбираться поближе, чтобы скрутить и допросить непонятную девчонку. А вот члены семьи с ужасом начали отступать назад.
Нео не стала дожидаться того момента, пока до нее кто-нибудь доберется, сбросила маскировку, вновь превратившись в саму себя, и побежала вперед. Теперь у нее уже не имелось необходимости поддерживать безобидный образ маленькой девочки, так что зонтик отлетел прочь, а в руках у Нео остался лишь тонкий клинок, который она направила в сторону семьи Жона.
Это была самоубийственная атака. Никто не позволил бы ей сбежать. Но возможно, Нео и не собиралась оставаться в живых, а хотела лишь принести точно такую же боль, которую сейчас испытывала, тому, кто отнял у нее самое дорогое.
Жон завопил от ярости, когда ее клинок оказался направлен прямо в живот Джунипер. Но даже гнев не помешал ему осознать ужасающую правду: ни он, ни его отец просто не успевали что-либо сделать.
В последнее мгновение оружию Нео преградил путь тонкий меч.
Сапфир оттолкнула Джунипер назад и отразила вбок еще один удар. Третья атака заставила ее пошатнуться.
К сожалению, она получила довольно поверхностное обучение, так что оскалившаяся Нео с легкостью отклонила в сторону руку Сапфир и достала ее клинком в плечо. Та вскрикнула от боли, а эта тварь еще и выдернула свое оружие обратно, орошая всё вокруг кровью, после чего пнула Сапфир ногой в живот.
Жон взревел, налетев на Нео со спины и сбив на землю. Яростно сверкнув глазами, он ударил ее головой об асфальт, а затем вцепился в горло.
Она старалась освободиться, рычала и пиналась, но Жон не обращал внимания на боль. Наконец немыслимо изогнувшись, Нео обхватила его ногами и заставила разжать пальцы.
Жон позволил ей это сделать, но зато перехватил Кроцеа Морс поудобнее и попытался снести Нео голову. Та метнулась поближе к нему и заблокировала руку в районе предплечья.
На такой дистанции меч оказался совершенно бесполезен, так что Жон отбросил его и перехватил руки Нео, которыми та решила выцарапать ему глаза. Ее лицо исказилось от ярости, а затем она и вовсе в него плюнула.
В их борьбе не было места ни красоте, ни даже просто человечности. Всё это сменилось лишь ненавистью и горячим желанием прикончить друг друга. Пусть Нео не имела возможности добраться до его семьи, но ее вполне устраивала и смерть самого Жона.
Он тоже оказался рад рискнуть именно своей жизнью. К тому же Жон собирался вовсе не умирать, а всего лишь убить Нео.
Мир перевернулся, когда она сумела оттолкнуть его и усесться сверху. В лицо Жону пришелся сначала один удар, а затем и второй. Преодолевая появившуюся перед глазами муть, он изо всех сил вцепился в Нео, отлично понимая, что стоило ему отпустить ее хотя бы на секунду, и кто-то из членов семьи тут же умрет.
Третий удар попал в предплечье, а затем Жон перехватил Нео за запястье и скинул с себя на землю. В ответ она попыталась вцепиться ему в лицо зубами.
Жон врезал ей лбом так, что из глаз посыпались искры. Сама Нео в результате этой атаки, похоже, ничуть не пострадала. В конце концов, в отличие от него, у нее имелась полноценная аура.
И видимо, она тоже это поняла. Глаза Нео немного округлились, а на лице появилась злобная ухмылка. Ее ногти процарапали по его щеке кровавые полосы, после чего Нео и вовсе охватил восторг.