Жон желал вернуться в Бикон и не дать Вайсс встретиться с Синдер, но у него на пути всё время возникали различные препятствия. Да, Джунипер могла начать рожать из-за стресса и потрясения, но время ее родов оказалось подобрано чересчур идеально.
Судьба постоянно вмешивалась сначала в жизни его друзей, а теперь вот матери и пока еще не рожденного ребенка. Но ее послание оказалось более чем понятным: останься и присмотри за родными или попытайся остановить Вайсс. Жон не имел никакой возможности оказаться сразу в двух местах одновременно.
— Проклятье, только не сейчас...
— С-со мной всё будет в порядке, — выдохнула Джунипер. — Я проходила через это целых восемь раз, так что как-нибудь справлюсь.
Если вмешается Судьба, то точно не справится.
Ее тело уже было ослаблено предыдущими родами, а проблемы и осложнения начались еще с Лаванды. Если Жон сейчас уйдет, то существовал немалый шанс того, что Судьба создаст какие-нибудь дополнительные трудности, способные вернуть его обратно.
"Пожалуйста, позволь мне умереть".
Джунипер застонала.
Жон бросился к ней, решительно отодвинув Николаса в сторону.
— Найдите какое-нибудь полотенце. Корал, помоги мне уложить ее на спину. Сэйбл, придержи плечи и голову, чтобы ей было легче. Джейд, Хазел, распаковывайте все бинты, которые только найдутся в аптечке.
— Жон, но... ты знаешь, как принимать роды?!
— Это не так уж и сложно. Если бы люди во всем полагались на врачей и больницы, то не дожили бы до их появления.
— Но где и когда ты всему этому научился?
— Везде понемногу... — поморщился Жон, расстегивая ремень безопасности матери. — Меньше болтовни, больше помощи. Мама, продолжай размерено дышать. Пап, передай пилотам, чтобы вызвали по радио врачей. Они ей понадобятся после приземления.
"Вайсс, Янг, Блейк... Пожалуйста, продержитесь еще немного. Я вас не подведу".
Где-то вдалеке взревел дракон.
"Обещаю".
* * *
Дыхание Вайсс оказалось сбито, и подъем не сыграл здесь абсолютно никакой роли. В конце концов, всю работу выполнил лифт. Наверное, она просто слишком сильно нервничала, но ее за это вполне можно было простить.
Вайсс усмехнулась, а затем достала из кармана свиток и раскрыла его. Там оказались сообщения от Винтер и всех остальных с вопросами о том, всё ли с ней было в порядке, но у Вайсс уже не оставалось времени на набор ответов.
Проигнорировав их, она открыла фотографию, которую их команда сделала совсем недавно. На ней были изображены они вчетвером в их комнате. Снимала, к слову, Руби.
Блейк лежала на своей кровати с книгой в руках, но смотрела все-таки в объектив. Янг обнимала Жона за плечи и ухмылялась, в то время как его выражение лица оставалось крайне раздраженным. Лишь у самой Вайсс оказалась вполне нормальная улыбка, каким-то образом отражавшая всю суть их команды.
Она еще несколько секунд смотрела на фотографию, а затем вздохнула, убрала свиток в карман и улыбнулась.
— Это нужно ради нашей команды, — прошептала Вайсс. — Мне необходимо так поступить, чтобы у них имелось хоть какое-то будущее.
Двери лифта открылись.
Кабинет директора выглядел совершенно пустым, а сам Озпин, вне всякого сомнения, разбирался с атакой Белого Клыка. Вайсс понятия не имела, где именно он сейчас находился — в Биконе, Вейле или Колизее Согласия — но здесь его точно не было.
Она даже не знала, оказалось ли это к лучшему или худшему, а потому просто вышла из кабины лифта и осмотрелась.
Жон говорил, что Синдер встречалась с Пиррой на вершине башни, но он никогда не упоминал о том, что ей здесь вообще могло понадобиться. И что теперь должна была делать Вайсс? Просто ждать?
Что-то свистнуло у нее за спиной. Она моментально развернулась, отбив Миртенастером стрелу, которая упала на пол и с шипением исчезла.
— Похоже, ждать мне все-таки не придется...
— Неплохо, Вайсс Шни. Очень неплохо.
Она выставила перед собой рапиру, направив ее туда, откуда раздался этот голос, а ее ноги напряглись, готовясь уворачиваться от новых атак.
— Синдер! — позвала Вайсс. — Выходи! Я знаю, что это ты.
— Интересно, — произнесла Синдер Фолл, показавшись из-за колонны.
В ее глазах вспыхнуло золотое пламя, и Вайсс впервые поняла, насколько то было похоже на ее собственное. В руках Синдер держала лук, но тут же с улыбкой откинула его в сторону, создав короткий черный клинок.
— Твое знание не должно меня удивлять, и всё же почему-то удивляет. Тебе ведь обо мне рассказал твой партнер, не правда ли?