Само собой, немного обидно было осознавать, что Пирру оказалось так легко настроить против себя. Впрочем, это было не совсем так. Она вообще ничего не знала о нем, кроме того факта, что они столкнулись, и Жон не стал помогать ей подняться. Скорее всего, теперь Пирра полагала, что он либо был крайне невоспитанным молодым человеком, либо просто не любил ее саму. Наверняка у ее славы имелась и обратная сторона в виде завистников и недоброжелателей, а то и просто каких-нибудь озабоченных извращенцев. Возможно, Пирра приняла Жона, например, за одного из побежденных ей участников какого-нибудь турнира, затаившего на нее за это обиду.
— Я вовсе не грубая. Просто защищаю того, кто оказался слишком вежлив, чтобы потребовать от тебя перестать его доставать.
— Мы всего лишь разговаривали! Ты не имеешь права ходить за мной по пятам и оскорблять меня при каждом удобном случае! Это нечестно!
— Ты думаешь, что Ремнант вертится вокруг тебя, и мне нечем заняться, кроме как ходить за тобой следом?!
— Да! Потому что многие студенты ведут себя шумно, но приходишь ты исключительно ко мне!
Жон переводил взгляд с Руби на Вайсс и обратно. Любая застенчивость первой уже окончательно исчезла, так что она ничуть не стеснялась орать в присутствии довольно многочисленных зрителей. Даже Пирра, слегка склонив голову набок, с интересом следила за их перебранкой.
Впрочем, пока на него никто не обращал внимания, Жон мог спокойно уйти, раз уж Кроцеа Морс уже оказался у него на поясе. Так он и поступил, растворившись в собравшейся вокруг толпе.
Жон был рад уклониться от неизбежных вопросов, поскольку рано или поздно они бы поинтересовались у него, кто именно из них оказался прав, причем ни один из возможных вариантов ответа не сулил ему абсолютно ничего хорошего.
И еще он просто не понимал, что конкретно им всем от него понадобилось. Жон ведь сделал всё возможное, чтобы никому не было до него дела. Но даже сейчас, спокойно идя в сторону обрыва, он натолкнулся на уставившийся на него с подозрением взгляд золотистых глаз под черным бантиком.
Это было уже просто нелепо!
— Жонни, это ты?!
Да во имя же...
Если уши его не обманывали, то Нора все-таки его нашла. Повернувшись в ту сторону, Жон заметил, как она помахала ему рукой. Рен решил обойтись простым кивком, но оба двигались именно в его сторону.
— Ты сделал это, — рассмеялась Нора, обняв Жона и чуть не лишив его возможности нормально дышать. — Кстати, забавный наряд.
— Это моя форма, — отозвался Жон, пытаясь восстановить дыхание.
— Охотника?
— Нет, просто временная подработка, — пожал он плечами. — Я торгую парашютами. Хотите купить парочку? У меня есть ваши размеры.
— Парашюты? Хм...
— Думаю, что пока мы обойдемся и без них, — поспешил вставить Рен, пока Нора не купила сразу штук тридцать. — Займемся прыжками с обрыва уже после того, как окончательно поступим в Бикон.
— Но Ренни... у него ведь есть твой размер...
— Нам не понадобятся парашюты, Нора, — закатил глаза Рен, вновь поворачиваясь к Жону. — Но я очень рад тебя здесь встретить. Мы с Норой собираемся стать партнерами. А ты себе никого еще не подобрал?
— Ну, у меня есть парочка подходящих кандидатов на примете, — снова пожал плечами Жон.
Это было правдой, хотя его самого больше волновал список тех, с кем ему не хотелось бы стать партнерами. К счастью, хотя бы о Рене с Норой беспокоиться не приходилось, поскольку вряд ли они дадут себя разлучить.
— Ладно, я сейчас иду к обрыву. Еще увидимся.
— К обрыву? — переспросил Рен. — Но зачем тебе-...
— Просьба всем участвующим во вступительных испытаниях студентам пройти к обрыву рядом с Биконом для проведения церемонии посвящения, — объявил голос мисс Гудвитч, заставив всех замолчать. — Повторяю...
— Очень удачно совпало, — в очередной раз пожал плечами Жон, когда Рен с Норой на него уставились.
* * *
Вайсс поправила висевший у нее на поясе Миртенастер, стоя на краю обрыва и делая глубокие вдохи и выдохи, чтобы хоть немного успокоиться. В конце концов, всё это не шло ни в какое сравнение с ее тренировками... хотя ничуть и не мешало небольшому червячку сомнения ворочаться в ее животе.
Остальные студенты собирались неподалеку. Разумеется, в Бикон приходили только лучшие из лучших, но кое-кому сегодня всё же придется потерпеть неудачу... И это точно будет не Вайсс.
Она отыскала взглядом ту раздражавшую ее девчонку, ныне стоявшую рядом со старшей сестрой. Что эта недоросль вообще забыла в Биконе?
Да, как раз в возрасте и заключалась основная проблема. Девчонка не могла сравниться в мастерстве с той же Вайсс, и ее наверняка просто убьют. Чем раньше она это поймет, тем для нее же самой будет лучше.