Он пришел к нему ночью и сел на угол кровати, и в руках его были черновики Ясона, и Андреас читал их, и темнота не мешала ему — наверное, в том мире, где он пребывал сейчас, его зрение исправилось.
— Неплохо, неплохо, клянусь самой Клио! — бормотал он, а потом взглянул на Ясона, — Вот что, мой мальчик. Ты придумал интересную историю, но ты должен быть осторожен. Я правильно понял, что твой герой — Царь Иудейский? Или, как вы его называете — Помазанник?
— Да, Наставник Андреас, таковы пророчества нашего народа.
Андреас поднял ладонь:
— Хорошо-хорошо, пророчества — это прекрасно, но. Царь у нас может быть только один — каезар Неро, да продлят боги его дни на этой земле. Мне кажется, он бы не очень обрадовался, если бы у евреев в наши дни появился свой собственный царь. Вот что: напиши-ка, что все это происходило во времена царя Хордуса. Пусть все, о чем ты пишешь, будет делом дней давно минувших, преданьем глубокой старины — так оно надежней. И вот еще что. Ты помнишь трактаты Титуса Ливиуса под общим названием "Ab urbe condita"?
Еще бы Ясон не помнил этот фундаментальный труд по истории Рима! Прочесть его от начала до конца у Ясона так и не получилось, но, к счастью, этого и не требовалось — на занятиях в Мусейоне проходили лишь отдельные рассказы из разных периодов.
— Я имею в виду самое начало, рождение Ромулуса и Римеса. Их мать была virgo vestalis, и вся суть здесь в слове virgo.
— Я помню эту легенду, — сказал Ясон, — но Ливиус сам пишет, что Рея Сильвия просто выдумала, что отец ее детей — бог Марс, потому что прегрешенье, виновник которому бог — меньшее бесчестье…
— Если сама Мать Всех Римлян придумала такую штуку, что мешает тебе? — захихикал Андреас, потирая ладони, — Пусть твой герой, твой Помазанник, тоже родится от девственницы, иначе какой же он Сын Божий?
— Но это же неправда, так не бывает!
— А что есть правда, мой мальчик? Правда — это то, во что мы верим, только и всего… Никто из греков никогда не видел Зефса, никто из евреев никогда не видел Яава, но и те, и другие приносят им жертвы в своих храмах. Ты ведь хочешь писать не о том, что бывает на самом деле, а о том, что Бог послал в наш мир своего сына, чтобы спасти всех, а не только ревнителей Торы, ведь так?
— Да.
— Ну тогда и пиши так, чтобы людям нравилось читать то, что ты пишешь, чтобы твой рассказ привлекал их внимание! А одним чудом больше, одним меньше — велика ли разница?..