Он прав! Снова и безоговорочно прав. Только от привычки, оглядываться на чужое мнение, не так-то просто избавиться. Тем более, когда рядом с ним я буду смотреться настолько жалкой. Эйн красив сам по себе, плюс одет явно в недешёвый костюм любимого чёрного цвета, с забранными в хвост волосами, и смотрится, как картинка из очень дорогого журнала. А я совсем не красавица, ещё и одета, как чучело.
Видимо, пока я давала оценку его внешнему виду, он рассмотрел меня. Призадумался, и сказал:
— Идём.
Видимо, чтобы я не могла передумать, взял меня за руку и потащил за собой. Не сразу поняла, что вместо бального зала он ведёт меня в мужское общежитие. Оказавшись в его с Оланом комнате, я никак не могла подобрать слов, чтобы задать хотя бы один вопрос.
Пока я собиралась с мыслями, Эйн сосредоточено копался в небольшой шкатулке.
— Нашёл! — изрёк он, доставая какую-то подвеску.
— Эйн? — позвала его, не понимая его действий.
— Тэя, ты мне доверяешь? — спросил он вместо ответа.
— Э… да, — кивнула я, окончательно запутавшись.
Он что-то сосредоточенно шептал над подвеской, иногда поглядывая меня. Присмотревшись, перешла на магическое зрение и поняла, что он колдует. Снова позвала его, но Эйн попросил подождать.
— Готово, — выдал он.
Потом подошёл ко мне и одел на шею свою находку. Это оказалась изящная подвеска в виде маленькой сапфировой капли на серебренного цвета цепочке. Но главным оказалось не это, моё платье кардинально преобразилось! Цвет из блеклого стал насыщенным, платье заискрилось, по подолу и лифу появилась изящная вышивка растительной тематики. Вроде небольшие изменения, но теперь мой наряд выглядел на сотню золотых.
— Охренеть, — вырвалось у меня. — Как ты это сделал?
— Охренеть? — удивился Эйн, не понимая: похвалила я его или обругала.
— То есть, удивительно, потрясающе, — пояснила я, в который раз коря себя за длинный язык. — Не уходи от темы. Как тебе это удалось?
— Это кулон-артефакт, заряженный магией иллюзий, — улыбнулся Эйн. — Он мне достался от мамы, как и кольцо-щит.
— Ладно, — кивнула заторможено. — Не знала, что ты смыслишь в артефакторике и иллюзорной магии.
— Не смыслю, — отозвался он. — Просто мама мне объясняла, как им пользоваться. Ей много побрякушек досталось от бабки. Это твоё платье, оно… кхм…
— Говно, — фыркнула я. — Говори, как есть.
— Иллюзия продержится часов пять, — произнёс вместо этого Эйн.
Пять часов? Этого хватит, чтобы посетить бал и свалить восвояси. Мероприятие, что обещало стать кошмаром, перестаёт быть таким мерзким.
Бальный зал. Я читала о нём глазами Диланы. Её восторги и чувства. В реальности он превосходил любые фантазии. Сверкал тысячами огней и напоминал сказочную лесную поляну. С потолка падал иллюзорный снег, и одновременно с этим, казалось нас окружают не стены, а лесные деревья. А пол казался поляной, где растут первые весенние цветы — тоже очень качественная иллюзия. Это выглядело сказочно, от красоты вокруг захватывало дух. Почувствовала себя настоящей золушкой, попавшей на бал. А что? Даже принц рядом прилагается, причём настоящий.
Очарование рассеялось быстро, стоило обратить внимание на толпы адептов заполонивших зал. В глазах запестрело от обилия оттенков баснословно дорогих платьев и костюмов. Ослепил блеск драгоценностей, которыми были обвешаны девушки и парни. Лишь где-где, мелькали простые и дешёвые наряды простолюдинов и обедневших аристократов, которые старались держаться в тени, стыдясь своих одёжек. Всё-таки, в академии в основном учились дети очень богатых и влиятельных семей.
Моё собственное платье выглядело скромным, но очень изысканным на фоне излишне помпезных нарядов других девушек. У Эйна определённо хороший вкус. Только… только это всё иллюзия. Этот бал — иллюзия праздника, оформление зала — иллюзия сказки. Моё платье иллюзия, и принц рядом мной не интересуется. Всё иллюзия. От этого стало тоскливо.
Мы с Эйном бродили по залу, пробовали закуски со столов расположенных у стен. Пообщались с Оланом и его очередной пассией, чьё имя запоминать я и не пыталась, встретили Имира с Диланой. Все выглядели счастливыми и восторженными, а мне было скучно. Посиделки в «Филине» были куда веселее и душевнее.
Наступила пора танцев, заставив меня окончательно скиснуть. Пары закружились по залу, заставляя меня ощутить укол зависти. Мне ничего кроме подпирания стен не светило. Не станцевать хотя бы один танец на балу считалось дурным тоном, если пришёл с парой. Но это лучше, чем позориться своим неумением это делать.