— Боги милосердные, — прошептал Имир, глядя на нежить огромными глазами, — что за тварь такая?
— Многоножка, — напряжённо отозвался Эйн.
Невольно ждала комментария Деминиэля, про отсутствие фантазии, но он молчал. Не думала, что это будут меня нервировать.
— Сейчас тихо и крайне осторожно идём по правому краю, — шёпотом инкрустировал нас Эйн.
— Может обойти? — спросил Имир.
— Неизвестно, на какие расстояния разрослись заросли и что нас там ждёт, — покачал тёмный эльф головой. — Мы пройдём тут, если будем очень осторожны. Тварь, похоже, сытая и пока как бы дремлет. У нас хорошие шансы.
Больше возражений не нашлось. Тропка оказалась ещё уже, чем казалась со стороны. Обмирая от страха, я ступила на неё вслед за Эйном. Казалось, грохот моего сердца подобен раскатам грома. Как назло, сейчас, когда так требовалось спокойствие и выдержка, они меня покинули. Ноги казались ватными, колени подгибались.
До конца пути оставалось каких-то метра четыре, когда подол проклятого платья зацепился за что-то. Остановившись, дёрнула ткань, как небольшой булыжник, размером с голову ребёнка, сорвался вниз. По пути он увлёк несколько камней поменьше и образовался крошечный камнепад. И всё это, угодило точно в морду твари. Звенящая тишина сменилась рёвом растревоженного монстра.
— Бежим! — крикнул Эйн, осознав, что осторожность нам больше не помощник.
Никогда ещё я не бегала так быстро. Подобрав ткань юбки я летела вперёд, осознавая тщетность нашей задумки. Куда нам, против твари, у которой огромное множество ног, а высотой она с грузовую газель? Что-то везёт мне на многоногих чудовищ. Сначала голем, теперь вот это.
— Нам не убежать, — выдохнул Имир очевидное.
— И не победить! — отчаянно крикнул Эйн.
Наш забег не продлился и двух минут, как чудовище нас настигло. Подозреваю, большую часть времени, тварь выбиралась из своей ямы. Огромная многоножка ринулась ко мне прямой наводкой, по какой-то причине опознав во мне наиболее привлекательную жертву.
— Я здесь! — заорал Эйн, привлекая внимание твари.
Когда это не подействовало, он бросил ей в морду пульсар. Шкура многоножки занялась пламенем и пространство сотряс рёв чудовища. Эйн с невероятной скоростью скакал вокруг твари, отрубая многочисленные лапы, но толку было немного. В какой-то момент, он оступился, и я с ужасом поняла, сейчас Эйна убьют. Откуда силы взялись, не знаю, но руки вспыхнули огнём, и он стеной устремился к монстру.
Зажмурилась, не желая видеть, что осталось от самого дорогого в этом мире существа.
— Тэя! — крик Имира был полон паники.
Обернувшись, увидела, как на меня несётся «хвост» объятой пламенем твари. Отшатнулась назад, и тут земля ушла из-под ног. Кубарем покатилась в вниз. Небо и земля мелькали в сумасшедшей круговерти. Кольцо Эйна обожгло палец, вспыхнул щит, меня дёрнуло в сторону, после чего всё, наконец, прекратилось. Растянувшись на земле, пыталась отдышаться. Всё тело ныло после экстремального спуска, свезённая кожа саднила. Повернув голову, увидела совсем рядом куст филиура пушистого и осознала, от какой опасности спасло меня кольцо-щит. Каким образом артефакт определял смертельную опасность непонятно, но влети я на всей скорости в эти заросли и меня бы уже ничто не спасло. Даже сейчас мне казалось, все его колючки тянулся ко мне. Жуть.
— Тэя, — звуки доносились словно из-под толщи воды, но голос Эйна я опознала, потом и увидела его самого, — скажи что-нибудь.
Жив. Он жив. Захотелось разреветься и кинуться ему на шею. Все эти ужасы чересчур для моей психики. Огромным усилием воли подавила порыв и прошептала хрипло:
— Твоё кольцо спасло мне жизнь.
Увидев «милый» кустик, Эйн вздрогнул и его глаза снова внимательно зашарили по моему лицу и телу выискивая повреждения.
— Многоножка, — спросила я.
— Сдохла, — ответил он.
— Вы как там? — послышался сверху голос Имира.
— Нормально!
Только Эйн ответил, как рядом с нами распахнулась воронка портала. Чёрного. Опять боль пронзила череп, срывая с губ мучительный стон. Рядом скрючился Эйн схватившись за голову. Кто-то подхватил нас под руки. Всё, что я успела рассмотреть, чёрные балахоны с капюшоном. Прямо злодейское одеяние по классике. Это была последняя мысль, прежде чем сознание решило — хватит, и я отключилась.
Эйн
В худшем кошмаре я не мог помыслить, что окажусь где-то в центре Мглистых земель. Тем более не один, а с маленькой группой совершенно неподготовленных к этому ребят, двое из которых мои близкие друзья, и один пусть и раздражающий тип, но это не повод его убивать.