Вместе с этим, вокруг Владыки распространялась аура ощутимой угрозы и силы. Давящая, заставляющая приклонять колени перед его мощью. Вызывающая ужас и восхищение разом.
Когда я только попал в Тёмный Лес, я ненавидел его. До скрежета зубов и красных точек перед глазами. За изувеченную жизнь матери. За свою жизнь, которая виделась мне исключительно в тёмных тонах. Как же я его ненавидел! И одновременно мечтал о его одобрении. Чтобы он признал не только наше кровное родство, но и то, что я не слабое бесполезное существо. Вот такой диссонанс — ненависть и жажда угодить. Это мешало жить и дышать, заставляя презирать самого себя. Со временем я стал старше, умнее и сильнее, а главное — мне стало плевать на мнение Владыки обо мне.
— Играть со мной вздумал, — мрачно прищурился Владыка. — Я могу на долгие годы закрыть тебя на самых нижних уровнях подземелья, чтобы разум прояснился.
— Не можешь, — улыбнулся я широко. — Ты принёс магическую клятву, а магия жестоко карает за клятвоотступничество. Готов рискнуть? Смирись, отец. Я закончу академию, после чего мы с тобой больше не увидимся. И пока учусь там, я сам буду решать, как мне поступать и с кем общаться.
— Сопляк. Дерзкий сильно стал. Ничего, жизнь всё расставит по своим местам. Боги рассудят, — голос Владыки напоминал теперь низкое рычание.
Самое забавное, он верил в свою правоту. Пусть. У меня мнение иное. В одном папаша прав — боги нас рассудят. А его злоба сейчас лишь результат бессилия. Надавить или напугать не вышло, вот и ярится.
— Я могу идти, Владыка? — снова перешёл на официальный тон.
— Ступай, — обронил он.
— Последний вопрос, — обнаглел я окончательно, — Эскиор откроет мне портал или добираться до стационарного?
— Завтра утром портал будет. Твоя комната готова. А теперь — вон!
Повернувшись к Владыке спиной, расплылся в усталой и шальной улыбке. Прошло то время, когда я до трясущихся коленей боялся его. Сейчас мне даже удовольствие доставляло видеть перекошенную от бессильной злости физиономию папаши. Правда, каждый раз это была опасная игра на грани. Ошибка может стоить жизни, но наслаждение от таких стычек окупает риск.
***
Комната. Слишком громкое слово для кладовки, в которой мне давным-давно, когда только папаша привёз во дворец, определили жить. Стены были из серого камня, ничем не оттделаные. Внутри помешалась только узкая койка, стол со стулом и сундук, который заменял шкаф. Скромно.
Когда, я полтора года назад обрёл магию и вернулся для начального обучения, мне предлагали переехать в другие покои. Роскошные, со всеми удобствами, достойные отпрыска Владыки и мага. Отказался. Я уже привык к своей каморке. Кроме того, у неё было неоспоримое достоинство — она находилась на расстоянии от комнат, где обитало семейство Владыки.
В академии, я также узнал интересную вещь — оказывается многие несведущие, считают дворец Владыки тёмных эльфов мрачным и тёмным местом. Склепом, где всюду царят грязь, паутина и льются реки крови. Забавно. На самом деле, дворец был и правда мрачноват, но ничуть не походил на грязный склеп. Когда-то, в незапамятные времена, это была крепость. Уже потом, последующие Владыки оттделали его чёрным мрамором с хрустальными вставками, возвели башенки и колонны, придавая дворцу величественный вид. Внутри царила роскошь. Тот же чёрный мрамом на полу, натёртый до блеска и множество ковров. Стены тёмных или нейтральных тонов, всюду золочёные канделябры и массивные люстры на тысячи свечей, которые на моей памяти никогда не зажигали все. Тёмные эльфы не жалуют яркий свет. Картины на стенах, в основном с батальными сценами и статуи, некоторые из которых выполнены из хрусталя. Растения, кадки и горшки с цветами, в основном хищными — дань прошлому, где тёмные и светлые были одним народом и помыслить не могли своей жизни без природы. Неизвестно кто и когда занимался оформлением помещений, но вышло величественно. Несколько мрачновато, но помпезно. Отцу, любителю пафоса, должно нравится.
Пока добирался до места, где предстоит провести остаток дня и ночь, мечтал, чтобы не встретить оставшихся родственников. Пусть я и научился выдерживать прямые столкновения с отцом, и даже получать от них удовольствие, всякий раз после чувствовал себя морально выжатым.
Увы, моим чаяним было несуждено сбыться. В одном из многочисленных коридоров нос к носу столкнулся с Керирэлем, старшим братцем.
— Эйнириэль, — как всегда холодно и отстранённо поприветствовал меня он.