— Эй ты, образина! — закричал во всё горло, отбегая в сторону и швыряя пульсар в морду твари.
Пространство сотряс громогласный рёв и голем яростно ломанулся за мной, забывая о Тэе. Сработало! Теперь только бежать и не останавливаться. Старался не отдаляться от места, где осталась Тэя и водил тварь кругами, периодически угощая огнём, чтобы не забывал обо мне. А также, бросал огонь по сторонам. Чтобы работать с водой, нужна собственно сама вода и с земли её собрать проще, чем из воздуха.
Долго она что-то. Дыхание сбилось, ноги налились тяжестью, а Тэя всё пыталась подчинить непокорную стихию. Стало страшно и горько разом. В своей самонадеянности и желании сохранить тайну личности, я похоже фатально ошибся. Мы оба тут погибнем из-за меня.
— Эйн, ложись! — услышал окрик и тут же рухнул на землю.
На голема обрушился огромный поток воды, превращая его в гигантскую лужу жидкой грязи, в которой плавали комья земли. Говорил же, нужно немного, но Тэя похоже решила перестраховаться. Главным сейчас было не это, а сердцевина. Грязь вокруг булькала и пыталась вновь собраться воедино, но мне удалось увидеть глиняный треугольник, где были выбиты руны. Разглядывать его было некогда. Схватив находку, снял защитные чары, не позволяющие земле повредить сердцевине и смял треугольник в кулаке, превращая его в крошево, останавливая бурление грязевых потоков.
Позволил себе несколько минут полежать, приходя в себя и восстанавливая дыхание. Затем осознал, что Тэи не видно и не слышно. Она в порядке? Встав брезгливо сморщился обнаружив, что с меня ручьями стекает грязь. Тэя, до которой я добрался в первую очередь, вытаращилась на меня круглыми глазами. Пришлось потратить ещё несколько минут, чтобы почистить себя магией и высушить одежду.
— Как ты? — поинтересовался я, протягивая руку, чтобы помочь встать.
— Устала, — отозвалась она, со вздохом прикрывая глаза. — Мне нужно просто немного отдохнуть.
— Не в лесу на снегу, — но на мои возражения ответа уже не последовало.
Тэя то ли уснула, то ли потеряла сознание. Её кошка крутилась вокруг жалобно мяукая, но хозяйка не отзывалась. Отлично! И как теперь быть? Как скоро она придёт в себя? Да и придёт ли вообще, учитывая, что день заканчивается, а ночи в здешних краях довольно суровые. Нести на руках? Я бы, наверное, смог несмотря на усталость, но сколько нужно времени, чтобы добраться до Бриара? Выдержит ли Тэя? Я точно вынесу, мы тёмные эльфы приучены выживать в тяжёлых условиях. Щит, который не позволит нам замёрзнуть? Не вариант. Для такого щита нужно, чтобы я бодорствовал, а также прорва энергии, а я чувствую себя вымотанным. Сомневаюсь, что удержу.
Решение пришло неожиданно. Не помню от кого слышал, что можно согреться в снегу. Осмотревшись нашёл подходящее место — крупный сугроб у корней большущего дерева. Магией вытопил небольшую «пещеру» внутри, после чего осушил лишнюю влагу. Получился этакий снежный шалаш. Поставил вокруг защиту от непрошенных гостей. Затащил внутрь сначала Тэю, потом забрался сам. После чего внутрь шмыгнула кьëри.
Лечь не хватало места, потому пришлось располагаться сидя. Сначала натянул на Тэю капюшон и перчатки, которые она умудрилась каким-то чудом сохранить, потом закутался сам. Было тесновато, но ничего. Расположил Тэю у себя на руках. Так теплее и удобнее. Мурка забралась сверху, оглашая место ночёвки мурлыканьем.
Нежданно всплывшее воспоминание не обмануло, мороз улицы тут не ощущался. Было прохладно, излишне влажно, но до утра протянем.
Пережитое напряжение и усталость сделали тело ватным, а мысли заторможенными, но я всё равно упорно пытался понять: кто был целью? Очевидно, неведомый враг желал нам смерти, точнее одному из нас, но кому?
Мои родственники подсуетились? Решили избавиться от меня? Вполне вариант. Канитмиэль спит и видит меня мёртвым. Да и к остальным я бы не рискнул поворачиваться спиной.
Или всё-таки целью была Тэя? Но кто может желать смерти простой девчонке, без влияния и связей?
Тут вспомнилась недавняя практика. Мог ли тот, кто стоял за появлением печати, камня и нежити запомнить её как-то? Например, её магию. Мог. Но тогда ловушка выглядит нелепой, должен был этот некто понимать, что щит Тэя легко уничтожит. Или это была проверка? Но тогда зачем голем, с которым в одиночку справится далеко не каждый маг? Он же мог её убить. А может на то и был расчёт? Посмотреть, убедиться и избавиться?
Ничего непонятно. За кем из нас охотились и какие преследовали цели? Голова кругом. Одно ясно, нужно быть намного осторожнее. Нам обоим. Пока не станет ясно, кому из нас желают смерти. И хорошо бы узнать кто за этим стоит.