Зря я боялся пропустить появление Диланы. Она впорхнула на территорию академии и раскинув руки закружилась на месте смеясь крикнула:
— Я вернулась!
Окружающие улыбались, наблюдая за солнечной красавицей, любовались ею. Я уже было направился поприветствовать Дилану, как она скользнула в сторону, выцепила из толпы Олана и поцеловала его в щёку. Глупая ревность, острыми коготками царапнула по сердцу. Знал, Олану она не интересна, да и сама Дилана никогда не выделала как-то его, а всё равно не мог смотреть на такое равнодушно.
— Эйн! — звонкий голос, яркая улыбка и объятия, заставившие меня мигом разомлеть. — Я очень скучала.
— Я тоже, — ответил резко охрипшим голосом, обнимая её в ответ.
От Олана моё состояние не укрылось и он только закатил глаза, после чего сокрушённо покачал головой. Не понимал он меня и моей реакции. Да я сам не понимал. Словно околдовала меня Дилана, только вот она на такое не способна.
Дилана убежала к себе, а вскоре появился Имир и мне пришлось кисло наблюдать, её ничуть не менее сильную радость, от встречи с ним. Лучше бы не видел. Все худшие опасения расцвели пышным цветом.
После встреч и приветствий, были решено, как и договаривались ранее, пойти в «Весёлый филин». Отметить удачное окончание полугодия, сдачу практики и начало нового полугодия. Тэя по привычке, хотела отговориться, но кто ей дал?
И вот мы за любимым столом, в любимой таверне, которая сейчас гудела от смеха и разговоров. Не одни мы надумали повеселиться напоследок, перед началом напряжённых учебных будней.
— За нас! — провозгласил Имир.
— За то, чтобы освоить побольше новых заклинаний! — Олан.
— За то, чтобы Корс перестал лютовать! — Дилана.
— За то, чтобы кто-нибудь нашёл такое проклятие, что отомстило бы за все шуточки Морга и наградил им его! — Тэя.
Тосты были самые разные, некоторые торжественные, другие смешные. Градус повышался, и народ становился всё веселее и раскованнее, а вот мне никак не удавалось расслабиться. Взгляд сам собой, то и дело тянулся к Дилане. Мне нужен был её ответ, который положит конец мукам неопределённости.
— Эйн, только ты ещё не произносил тоста, — хлопнул Имир меня по плечу. — Мы ждём!
— За свободу выбора жизненного пути, — выдал я не задумываясь. — И отсутствие неопределённости в жизненно важных вопросах.
Громкий, не очень трезвый гул трёх голосов, стал мне ответом, только Дилана поджала губы. Она всё поняла и ей это не нравилось, а у меня внутри что-то оборвалось. По сути, я уже знал ответ. Понял по тому, как она избегала оставаться со мной наедине и отводила глаза сейчас.
В определённый момент, массовая пьянка переросла в танцы с песнями. Сначала народ отодвинув столы с центра в сторону, весело отплясывал, потом кто-то заказал или сам музыкант так решил, но бодрый ритм сменился нежной и проникновенной мелодией.
— Потанцуем? — мгновенно оказался я подле Диланы.
Она замялась, но причин отказать не нашла. Поймал и проигнорировал мрачный взгляд Имира, которого опередил и увидел, как Олан шутовски кланяясь, пытается вытащить танцевать Тэю. Всё это быстро вылетело из головы, стоило мне закружить в танце, столь желанную девушку.
— Дилана, я жду ответа, — сказал тихо ей на ухо, желая окончательно расставить точки.
— Сейчас? — послышался ответ. — Такой хороший вечер, давай не будем его портить, Эйн.
— Зачем портить? — выдохнул я, прикрывая глаза. — Всего лишь внести в эту дурацкую ситуацию ясность. Впрочем, я всё понял. Я принимаю и уважаю твой выбор. Надеюсь, мы сможем остаться друзьями.
Ощутимо вздрогнув, она чуть отстранилась и заглянула мне в лицо, глазами полными слëз. Захотелось мгновенно забрать свои слова обратно, и я сжал зубы, переживая этот приступ слабости. Так будет лучше для нас всех.
— Эйн, пожалуйста, — прошептала Дилана и пара прозрачных слезинок оставили на щеках мокрые дорожки, — не надо так! Дай мне ещё немного времени!
Женские слёзы приводили меня в ужас. Это я понял много лет назад, увидев слёзы матери, и недавняя ситуация с Тэей только подтвердила данный факт. Слёзы Диланы, ещё и боль причиняли. Но я заставил себя не показывать эмоций. Поддамся сейчас и эта мерзкая ситуация, унижающая моё и Имира достоинство, может растянуться на годы. Пока Дилана наконец не выберет или не появится кто-то третий, кто заставит её забыть о нас. Ни одного из нас она не любит и вряд ли сможет искренне полюбить. Не хочу суррогат, вместо настоящих чувств. Лучше одному, чем вот так, без определённости, искренности и с массой сомнений.