Первым делом нас решили научить ставить простейший щит-стенку. Смысл её был в том, чтобы отбить ментальный приказ, смотря противнику в глаза. Полезное умение при сражениях и столкновениях для тех, у кого уровень владения данной магией крайне низок.
Профессор прошёлся по аудитории и собрал у нас защитные артефакты. У каждого адепта был такой, защищающий от ментальных атак. У родовитых учеников — родовые или просто дорогие и мощные, а простолюдинам и тем, кто денег особо не имел, их выдавала академия. Чаще всего это были кольца или серьги. Моим было простое серебряное кольцо, покрытое рунами. Оказавшись без защиты, почувствовал себя отвратительно уязвимым. Неприятное чувство.
Задание было простым до безобразия: представить перед собой стену и влить туда магию. Уверенный в успехе, я тут же вообразил монолитную стенку, которая почему-то расползлась на лоскуты, как старая тряпка, стоило попытаться влить силу. Затем я решил, что требуется более кропотливая работа, и начал строить стенку из кирпичиков. Строитель из меня вышел ужасный. Моё строение осыпалось, не достигнув и половины нужной высоты. Окончательно скиснув, решил возвести между собой и профессором глухой забор. Такая простота в теории заставила меня взмокнуть, а результат вышел сомнительный — кособокий заборчик с кучей мелких щелей. Но это ведь не страшно?
Результаты наших усилий профессор Шалрос проверял лично, посылая простенький ментальный приказ. На общую радость, цели развлечься за счёт адептов он не имел, и его удары не несли никаких глупых заданий. Просто короткая вспышка головной боли, как наказание и стимул разом. Стоило адепту закончить, он об этом сообщал, и профессор проверял эффективность стенки, не вставая с места. Всего лишь взгляд в глаза, и кто-то болезненно ойкал и шипел, а кто-то расцветал в улыбке, получая заслуженную похвалу и хороший балл.
Стоило профессору только глянуть в мою сторону, как мой заборчик лопнул, словно мыльный пузырь, а голову пронзила вспышка боли, заставляя поморщиться.
— Попробуйте ещё раз, Эйнариэль, — доброжелательно улыбнулся он.
Конечно, попробую! Неужели кто-то думал, что я сдамся после первой же неудачи?
Увы, на словах всё звучит проще и лучше. Казалось бы, что может быть легче: вообрази стенку и напитай её магией? Но нет! У меня ничего не получалось! Все мои попытки выглядели жалкими и уродливыми, а главное, не выполняли своей функции — не защищали от ментального удара.
— Адептка Тэмия, — услышал я, пока строил очередной «шедевр» а-ля стенка, — я просил построить стенку, а не абсолютный щит.
— Но я задание я выполнила, — возразила Тэя. — Ваш ментальный удар не достиг цели.
— Не достиг, вы правы, — согласился профессор Шалрос. — Но всё-таки, такой щит — это уже иной уровень владения данной магией. Давайте вы всё же попробуете построить стенку.
Тэя согласилась, и, пока я мучился, пытаясь возвести защиту, латал дыры и находился где-то в середине процесса, она известила о своей готовности и выдержала испытание, получив заслуженное «отлично». У Олана, Имира и Диланы тоже вышло, пусть не сразу, но они смогли отбить удар. Один я сидел, обливаясь потом и скрипя зубами, получая неудачу за неудачей.
Проклятие! К концу занятия только у меня и ещё нескольких неудачников ничего не вышло. Профессор просил нас не расстраиваться, не у всех сразу получается. Это не утешало. Ни капли. Мне ещё ни разу не приходилось быть отстающим в каких-то дисциплинах. Я везде был на хорошем счету, и такой провал жутко злил.
А ещё я начал сомневаться в гуманизме профессора Шалроса. После нескольких пропущенных ментальных ударов у меня раскалывалась голова и звенело в ушах. Стиснув зубы и стараясь не морщиться, я покинул аудиторию в отвратительнейшем настроении.
— Давай помогу, — пожалела меня Тэя.
Выходит, совсем скверно выгляжу, раз она, не желая со мной общаться или прощать, снизошла до помощи. Тёплые пальцы коснулись лба, забирая боль и принося огромное облегчение.
— Спасибо, — выдохнул, прикрывая глаза.
Впереди было последнее занятие на сегодня — бой с оружием. Там я точно не буду плестись в конце. Это приободрило и заставило повеселеть. Что скрывать, боёвку я ждал с предвкушение. Увы, это не отменяло, что с ментальной магией нужно что-то делать, а что, я не знал. Просто отказывался верить в свою полную бездарность на данном поприще. И если способ освоить основы есть, я его найду.
Тэя