Сначала это животное мне совсем не понравилось. Наше общение с ним обычно перерастало в драку. Причем драться кидался именно он! Уж не знаю, чем я ему не угодила, но конь при каждой встрече норовился меня то со спины скинуть, то тяпнуть за что-нибудь! А один раз даже штанину порвал! В момент, когда я на него залезала, повиснув поперек спины, эта скотина изогнулась, схватила за ногу, да как дернет. Итогом стала шишка на моем лбу, разодранные руки и порванные штаны.
В конце концов, мне надоело такое общение, и я стала приносить с собой сахар. Кусочки коню очень понравились. Про то, что в первый раз он чуть ли не попробовал сахар вместе с моей рукой, я тактично промолчу. А так, вроде бы поладили. Кусать меня перестали, скидывать со спины… наверное, еще забывает иногда так не делать.
− Уголе-е-ек? Сумасшедшая ты животина-а-а? Ты где-е-е? – в очередной раз заглянула через калитку и услышала знакомое сопение, а потом уже в темноте разглядела и белое пятнышко. Кстати, да, еще одна странная его черта - это сопеть очень громко! Не всегда, только тогда, когда с ним разговариваешь. Создается впечатление, будто бы он тебе отвечает.
При лунном свете казалось, что там не мой конь, а сгусток темноты, настолько он был черен, выдавало его только маленькое пятнышко на морде.
− Давай, Уголек, подъем! – поманила я кусочком сахара. Конь попыхтел и нехотя поднялся.
− Ну же, смотри, что я тебе принесла! Мы с тобой сегодня путешествовать начнем! – собрав мягкими губами весь сахар с ладошки, удивленно уставился на меня. Я, конечно, сомневаюсь, что он меня понял, и скорей всего так уставился от того, что так мало сахара принесла, а не в немом вопросе, с чего бы его дурной хозяйке взбрело в голову путешествовать среди ночи?
Пустила коня в коридор конюшни и надела на него поводья, установила седло, прикрепила сумки с едой и вещами на первое время. Набрала овса из амбара, прикрепила мешок с другого бока и забралась сама. Ну, все готово!
− Тише, тише, – поглаживая коня по шее, вышли из конюшни, спокойно преодолев добрую половину двора, пустила его галопом, а потом и вовсе, перемахнув через забор, пустились вскачь.
Остановились только у выхода из деревни. В последний раз оглянулась на мой дом. Все же будет хорошо? В груди немного заныло. Волнительно. И почему то уже сейчас начала скучать по дому. Впервые я ощущаю это чувство. Ничего, мама не смогла ослушаться бабушку, а я не мама, я сама построю свою жизнь!
− Вперед, Уголек! Навстречу нашей судьбе!
В принципе, как выехать с гор я знала и могла бы глухому объяснить на пальцах, поэтому через пару часов мы выбрались на равнину. Сложность возникла в другом, крутя карту и так и эдак, было непонятно в какую сторону ехать дальше. На карте была река, лежащая недалеко от места, где я вышла, по идее ориентироваться я должна была на нее, вот только реки нет. Впереди оказалось огромное поле зеленой травы и цветов. Солнце же только слегка озарило горизонт, лениво выкатываясь на чистое небо.
− Вот и утро, здравствуй! − Уголек недовольно запыхтел, неугомонное создание тоже впервые посетило что-то кроме деревенской полянки и, видимо, желало продолжить наше шествие. Вот только куда? Покрутившись на месте, решила, что стоит проехать немого вперед, возможно что-нибудь да увидим.
− Только попробуй тяпнуть! Голодом ходить будешь! – заметила, как косится на меня Уголек, и достала из сумки морковку. Пусть погрызет, целее я буду. Сама же выудила из сумки свиное ребрышко, то самое, которое мне и дал дяденька Кроу с мясной лавки. Конь догрыз морковку и снова покосился на меня.
− Ну чего еще то? Ты это не ешь! – помахала недогрызанным ребрышком у морды Уголька. Рывок, и ребрышко исчезло в клыкастой пасти.
− Чего-о-о-о?! Ты совсем дурной?! – завопила я, наблюдая, как моя коняша похрустывает копченым мясом на косточке. Ну, тогда я не удивлена, почему этот зверь так меня тяпнуть хотел! Это же надо, конь мясом копченым питается!
− Я так поняла, если кто и нападет на нас, то ты вполне справишься с ролью защитника. Я даже разрешаю что-нибудь отгрызть у них! – Уголек весело запыхтел и прибавил шагу. Ух, как мало для счастья коню нужно! А мне вот для счастья надо узнать, куда дальше ехать.
В итоге речку на пути мы не встретили. От гор отъехали уже на приличное расстояние, а еще через немного выехали на дорогу, ведущую в неизвестность.
В эту неизвестность то мы и направились. И все было бы хорошо, наверное, если бы вторая неизвестность не свалилась бы на мою голову, причем, в прямом смысле этого слова.
Внезапно рядом раздался громкий хлопок и в один миг нас с Угольком окутал черный дым. Конь испуганно заржал и попятился, когда в шаге от нас что-то еще заискрило и зашипело. Мгновение и на нас прыгнуло это нечто.