– Мне очень жаль, мисс, – пробормотал пожилой маг, – такое бывает редко… но бывает.
Почему это случилось именно со мной? Я сорвалась с места и устремилась к выходу. Лорд Райли окликнул меня, но я не остановилась. Ему никогда не понять, каково это – ничего не знать о родных. Какими они были. Их имена. Густые, черные волосы достались мне от матери или отца. Есть ли у меня сестры или братья? Теперь я никогда не узнаю. Потому что меня привезли из другой страны, мать умерла при родах, а имя отца было неизвестно.
– Мисс Браун. – Тихое приветствие вырвало меня из горьких воспоминаний, и, улыбнувшись, я ответила пожилому магу в темно-синем сюртуке с ухоженными седыми усами и бородкой.
– Здравствуйте, лорд Далтон. Поможете мне найти информацию о герцоге Каррингтоне?
– Конечно, пройдемте к моему столу и посмотрим, какой сектор и стеллаж вам нужен.
Теперь у пожилого мага был помощник, его звали Пол. Семнадцатилетний юноша год назад прибыл из приюта для незаконнорожденных. Длинный и худой, как швабра, конопатый и рыжий, с магией чтеца. Парнишка с удовольствием бросился мне помогать, и когда я сердечно поблагодарила его, Пол прошептал:
– Если еще что-то понадобится, Эльза, только свистни.
– Я не умею свистеть, – улыбнулась юноше. Ему повезло, отец позаботился о сыне и пристроил на хорошую работу. – Пол, если получится, принеси мне еще папку, где собрана информация об Уилле Смите…
– А, это про убитого… незаконорожденного? – оборвал меня Пол. – Так она лежит на столе лорда Далтона. Он заносил туда сведения, что передал ему полицейский зрячий.
Тогда придется просить пожилого аристократа, но чтец может и не разрешить, правила лорд Далтон нарушать не любил и всегда строго следовал инструкциям.
– Знаешь, Эльза, – юноша наклонился ко мне и прошептал: – иногда я думаю, хорошо быть зрячим. Ты лечишь магов, спасаешь их от смерти, и они тебя ценят, уважают. Или, например, полицейским врачом, осматриваешь тела, а призраки тебе сообщают, кем был мертвец в прошлой жизни.
– Пол… – Как же я его понимала, юноша был одинок, как и я. Да и старше я была всего на год. – Бывают случаи, когда призраки называют имя жертвы, но кто совершил убийство, молчат. Как с Уиллом Смитом. Почему бы им не сказать, но нет, как воды в рот набрали. Теперь, если лорд Райли не найдет виновного, лишь через сорок дней маг-зрячий сможет поговорить с душой Уилла и все узнать.
– А ты слышала, что у него не было… – И Пол показал на свой браслет.
– Да, интересно почему? – прошептала я.
Юноша поджал губы и кивнул, но затем его высокомерно окликнул еще один из посетителей архива, и он, подмигнув мне, убежал работать. Я же открыла нужную страницу и прочитала: «Герцог Чарльз Каррингтон». В отличие от моей биографии, здесь все было очень подробно написано. Вплоть до прапрадедушек и прапрабабушек. Герцог занимал пост министра внутренних дел, обладал магией чтеца. Женился на дочери генерала, имел двоих детей. Старшего сына звали маркиз Фред Ольстерн, маг-убедитель. Младшая дочь, леди Мария Хэрвуд, маг-создатель. Дальше шел послужной список герцога, перечисление имущества и ежегодный доход. Ничего интересного, если не брать во внимание, что у аристократа больше двадцати лет назад в приюте при странных обстоятельствах умер бастард.
Я горько усмехнулась, маги совсем еще недавно хотели узаконить убийство незаконнорожденных. Потому что самый сильный дар передавался старшему ребенку, и, чтобы сохранить его в семье, многие аристократы готовы были заплатить огромные деньги директору приюта за устранение десятилетнего бастарда.
Два года назад, когда я покинула детский дом, была арестована моя директриса, и главный прокурор выдвинул обвинения против некоторых аристократических семей. Тогда многие пополнили казну откупными, но были и те, кто не смог пережить огласки и застрелился в собственном кабинете. Лондон долго еще гудел после тех событий, и, чтобы успокоить людей, Министерство ввело новый закон. У несчастных женщин больше не забирали младенцев от аристократов, но если в десять лет у ребенка просыпалась магия, то мать должна была отдать свое дитя в специальный приют.Я сделала несколько записей в блокнот для лорда Райли о том, что посчитала важным, и пошла разыскивать Пола, чтобы сообщить ему о своем уходе. Юношу я нашла на высокой стремянке, он ловко перебирал папки, искал нужную для мага, который стоял, ожидая, внизу.