– Мисс Браун, – поздоровался со мной тучный и лысый полицейский. Мужчина, подозрительно прищурившись, спросил: – А вы здесь по какому делу?
Незаконнорожденным пропуски не выдавали, поэтому я продемонстрировала магу пропуск Итана и как можно вежливее ответила:
– Лорд Райли попросил меня собрать некоторые сведения о герцоге Каррингтоне. Вы же знаете об убийстве его секретаря?
– Да, знаю и не одобряю, что лорд Райли взялся за это дело. У нас в участке полно важных дел от аристократов, чтобы один из лучших сыщиков Лондона тратил время на поиски убийцы бастарда.
От таких жестких слов я вздрогнула. А чему удивляться, если многие маги даже смерть людей приравнивали к смерти животного. Полицейский равнодушно скользнул взглядом по моему лицу и, задрав голову, негромко поинтересовался:
– Долго, ты будешь еще искать? Я тороплюсь.
– Нет, сэр, нашел. – Пол быстро спустился, держа три огромные папки. – Вот.
Полицейский молча вырвал их из рук паренька и, тяжело пыхтя, отправился к столу. Мы с Полом взглядами проводили высокомерного полицейского, и я тихо произнесла?
– Слышал, что он сказал про убийство Уилла?
– Слышал. Хорошо, что есть такие, как лорд Райли. Для него важно не то, кем ты родился, а твои поступки. Убийца должен ответить за смерть, даже если им окажется аристократ.
***
Назад я возвращалась в задумчивости. Конечно, лорд Далтон отказал мне и не разрешил взглянуть на биографию Уилла Смита.
– Если лорд Райли не давал вам подобных распоряжений, значит, и информация вам ни к чему.
Я, конечно, могла обмануть чтеца, ведь маги с одинаковой силой не воздействовали друг на друга, поэтому мои мысли лорд Далтон никогда бы не прочитал. Однако лгать не умела, смущение и горящие щеки выдали бы меня с головой. Но даже если и получится, а потом пожилой маг узнает обо всем, я потеряю доброе расположение одного из уважаемых аристократов Лондона. Погруженная в свои мысли, я вздрогнула, когда Гарри громко окликнул меня.
– Эльза! – Рыжий барон стоял на верхней ступеньке лестницы. – Лорд Райли отправил меня за тобой.
А я вдруг вспомнила о графе, которого оставила обездвиженным на полу. Остановилась и сжала сильнее записи, которые держала. Неужели Ричард настрочил на меня жалобу? Но не успела я испугаться, как Гарри продолжил:
– Что за беспорядок ты устроила? Письма валяются, твой стол отодвинут в сторону.
Я тихонько выдохнула, значит, мерзкий граф ушел до их прихода.
– Ты бы только видела лицо нашего начальника. – Последние слова Гарри произнес уже шепотом, я как раз поднялась к нему. – Побледнел весь, схватил твое пальто и тут же приказал разыскать тебя.
– Да? – Было приятно, что Итан беспокоился обо мне, но немедленно запретила себе думать о чем-то большем. Ведь сыщик не сам отправился за мной, а послал Гарри.
– Эльза, поторопись. – Барон взял меня за локоть и буквально потащил за собой по длинному коридору. Полицейские, которые проходили мимо нас, удивленно оглядывались, а я еле успевала за широкими шагами барона. – Лорд Райли велел как можно быстрее доставить тебя к нему.
– Зачем? – пискнула я, вдруг испугавшись.
– Как зачем? Ты же в архив ходила за информацией о герцоге.
Точно! И чего я так распереживалась? Но все равно на душе висел тяжкий груз, возможно, это и было дурное предчувствие. Я старалась не обращать на него внимания и слушала Гарри.
– Ну и высокомерный же сноб, я тебе скажу, этот герцог. Весь из себя такой ва-а-ажный.
– Он же герцог, – попыталась пошутить, на что барон лишь фыркнул.
– Но шороху мы там навели, когда в Министерстве узнали, что у незаконнорожденного не оказалось хидсы. Сейчас у них такие проверки начнутся. Не позавидуешь!
Барон Картер открыл передо мной дверь, и я зашла в родной кабинет. Письма аккуратной стопочкой снова лежали на моем столе, а за ним сидел… лорд Райли. Серьезный и, как мне показалось, немного встревоженный. В зеленых глазах Итана не было веселья, он строго рассматривали меня несколько секунд, прежде чем мягко произнести:
– Вижу, ты усердно потрудилась. Много сделала записей, – и улыбнулся, а я растаяла от его похвалы. Напряжение отпустило, и позволила себе расслабиться, но, как оказалось, зря. – Гарри, отправляйся домой, у нас завтра с тобой тяжелый день. Эльза, – лорд Райли поднялся, – уверен, ты сегодня не обедала.