Странно, кто это мог быть. Для посетителей позднее время. С легким удивлением я наблюдала, как незнакомца впустили в дом. Продолжая стоять у окна, ждала, когда вдова пришлет за мной служанку с приглашением на чай. Но любопытство никак не хотело отпускать. Все-таки лорд Райли прав, чтецы очень любознательные. Я подошла к двери и осторожно открыла ее, вышла в коридор, прислушалась. Никого. Велела магии отправиться на поиски незнакомца. Серебряной нитью моя сила устремилась вниз и застыла у самого подножья лестницы.
– Вам сюда, господин, – пролепетала Бетти, служанка миссис Брук. – Первая дверь. Вас проводить?
– Нет, жди здесь, – приказал незнакомец приятным голосом. Я услышала, как мужчина стал подниматься по ступенькам, мягко ступая по ковру, который Бетти сегодня чистила. Испугавшись, что меня сейчас застукают в коридоре, метнулась назад в свою комнату и только там подумала, что не пристало посторонним разгуливать в чужом доме. И где миссис Брук? Странно все это. Очень странно. Интуиция кричала об опасности. Я закрыла дверь на замок и отпрыгнула, когда увидела, как повернулась ручка. Зажала себе рот рукой, чтобы не закричать. Сердце бешено заколотилось в груди. Я закрывала комнату, лишь когда уходила из дома вдовы, до этого момента еще ни разу мужчины не пытались войти в мою спальню.
Подбежала к шкафу и вытащила из кармана платья станер. Неужели снова придется воспользоваться подарком сыщика? Замерла, гипнотизируя деревянную ручку, но она больше не двигалась. Магия чтеца заворчала, чувствуя мой страх, и я снова приказала дару отправиться на разведку.
– Вот запасные ключи, господин, – бесцветным голосом произнесла Бетти, брякнуло железо, и раздался шорох возле двери. Я попыталась пробраться в голову незнакомца, но моя магия наткнулась на невидимую стену. К своему ужасу, поняла, что не могу прочитать ни одной мысли мужчины. Затаив дыхание, услышала, как щелкнул замок. Что же делать? Что делать? Решив, что лучшая защита – это нападение, с отчаяньем ринулась к двери, резко дернула ее на себя и вытянула руку вперед, чтобы станер обездвижил незнакомца.
Только передо мной стояла темноволосая служанка Бетти с россыпью конопушек на лице. Девушка даже не вскрикнула, по ее телу прошла дрожь, и, закатив глаза, бедняжка упала назад, прямо в руки мужчины. Он поймал Бетти, а я взглянула в желтовато-карие глаза. И… потерялась. Разум попал в плен густого тумана. Он утихомирил страх, подчинил себе. Я словно увязла в трясине, не могла пошевелить ни рукой, ни ногой.
– А ты, оказывается, опасная штучка, незаконнорожденная, – услышала бархатистый голос незнакомца и провалилась во тьму.