На втором курсе сын увлекся наркотиками, и мелочи, что получал от матери, на дорогое удовольствие не хватало. Тогда он взялся за распространение наркотиков и думал, что все образовалось. Неизвестно, сколько бы продлилось безоблачное существование, если б не пропала партия наркотиков, по меркам парня, довольно крупная. Поставщик товара требовал деньги, а студенту нечем было отдавать. Он бы обратился к родительнице и признался в грехах, но ее двухкомнатная квартира не покрывала и четверти долга.
В один прекрасный день мать получила сообщение, что ее сын пропал без вести. Убитая горем женщина срочно оформила отпуск за свой счет и отправилась в областной город. Там ей и открылась горькая правда. Версию в милиции разработали верную, но активного розыска почему-то не велось.
Прошла неделя, вторая — результатов нет и пора возвращаться на работу. За месяц женщина заметно сдала: похудела более чем на десять килограммов. Ухудшение здоровья сказывалось на служебных обязанностях, что не прошло мимо внимания директора гостиницы. Он вызвал ее к себе. Там несчастная дала волю слезам и поделилась горестями. Ей просто необходим был человек, который бы выслушал и посочувствовал.
У пожилого директора когда-то был скоротечный и бурный роман с подчиненной, который надолго остался в памяти. Правда, когда это было? Все бурьяном поросло. Тем ни менее он не только пожалел женщину, но и оказал посильную помощь. Видимо, не последнюю роль сыграла ностальгия по прошлому, а может, напомнила о себе совесть, ведь использовал женщину для удовлетворения своих плотских желаний и бросил. «А какая она темпераментная в постели» — вспомнил он с наслаждением, но лишь разумом, физическое влечение к противоположному полу, ввиду бурного образа жизни, давно покинуло тело. Как бы замаливая грехи, свел он ее с Синицыным.
— Господин из милиции? — задала наивный вопрос женщина.
— Нет, — улыбнулся директор, оставляя собеседников наедине. Он предоставил им для беседы свой кабинет. — Но если он не найдет твоего сына — вряд ли это еще кому удастся, — и он мягко прикрыл за собой дверь.
— Вы частный сыщик?
Наивность уже немолодой женщины забавляла Дядюшку Билла.
— Можно и так считать, — согласился он с новой должностью. — Расскажите все, что вам известно. У меня в областном центре есть свои агенты, — вошел он в образ, перенимая и терминологию сыщиков. И женщина, заливаясь слезами и вновь переживая трагедию, рассказала.
Криминальные структуры проявили куда большую расторопность, чем правоохранительные органы. На их стороне было неоспоримое преимущество: не нужно доказывать чью-то вину, вполне достаточно убедиться в этом самим. Используя связи, Билл вышел на группировку, прикрывающую торговцев наркотиками. Именно они держали в заточении сына администратора гостиницы «Лада». По чистой случайности парню до сих пор сохранили жизнь, из-за более срочных дел про него просто забыли. Хотя в бизнесе, в который он окунулся, законы суровые. Последние две недели студент провел без пищи, прикованный наручниками к батарее в полуподвальном помещении. Вода в полиэтиленовой пятилитровой канистре тоже давно закончилась.
— Вот он, — указал пальцем на пленника один из его похитителей.
— Воды, — прошептал студент пересохшими губами и сам удивился, что еще способен говорить. Правда, голос был слабым и хриплым. Если бы не вмешательство в его судьбу Синицына, парня наверняка ожидала бы мучительная, медленная голодная смерть. Билл самолично сходил за водой и передал канистру узнику.
Первую неделю наркомана мучили сильные ломки, он изуродовал руки и разбил голову о батарею. На вторую неделю стало полегче, а к моменту появления Билла он уже сознавал, что можно обходиться и без наркотиков, конечно, если задействовать разум и волю. Он дал себе слово: выкарабкается из критической ситуации — начнет новую, полноценную жизнь. Но надежда таяла с каждым днем.
Утолив жажду, студент уже осмысленно и с благодарностью посмотрел на Синицына. По крайней мере, тог на какое-то время продлил его жизнь.
— Отпустите — отработаю, — вырвалось у него.
— Братва жаловалась, что на тебе слишком много висит, — наконец заговорил Билл. — Но я здесь с целью тебе помочь. Может, кого подозреваешь?
— В смысле пропажи товара?
— Именно.
— Нас было трое. Указать на кого-то конкретно не могу. — Ему показалось странным, что кого-то еще интересует справедливость. Какая разница, кого держать козлом отпущения?