— Ну, как знаешь, — махнула рукой Вера Сергеевна.
«А может быть и стоит, в последний раз?» — внезапно передумала девушка и направилась к телефону.
— Павел? — спросила она, хотя и узнала.
— Леночка! — обрадовался тот. — Нам необходимо еще раз встретиться. Можно к тебе прийти?
— Не стоит.
— Я понимаю, что поступил подло…
— Дело не в тебе.
— В Платоновой? Это она меня подставила. Поверь, я сумею все объяснить.
— И не в ней. Дело во мне самой. На вас обиды не держу, денег возвращать не нужно, но и встречаться нам более не к чему.
— Но… но я…
— Не объясняй больше ничего. У нас были отношения несерьезные. А теперь я прозрела. Прозрела, Паша. К тому же у меня есть другой парень.
— Как другой… — но она уже положила трубку.
— В этом доме кормить гостей принято? — произнесла Лена громко и весело.
— С каких это пор ты стала тут гостьей? — улыбнулся Поликарп Сидорович. Мать вышла из другой комнаты и присела на диванчик рядом с тестем.
— Проголодалась?
— Слов не подобрать, как! И еще: сегодня ночью я уезжаю.
— Куда, зачем? — всплеснула руками Вера Сергеевна.
— К нему, мама, он ждет, — последовал ответ дочери.
— У нас еще не было времени серьезно поговорить, — начала женщина. — Так вот: приходил майор. Как же его фамилия, запамятовала.
— Сушняков, — подсказал дед.
— Да, Сушняков. Он нам с дедушкой разъяснил, что тебе нет нужды скрываться. Во-первых, несовершеннолетняя, во-вторых, принимала косвенное участие в угоне машины. Условный приговор — это не так страшно. Ты опять начнешь учиться и все будет, как прежде.
— И он мне говорил то же самое. Еще пожелал счастья с Воронежевым. Какие же мужчины смешные.
При воспоминании о нем губы девушки раздвинулись в мечтательную улыбку.
— Кто он? Шумилин, которого разыскивает милиция? Не думай о нем, ведь это он втянул тебя в грязную историю. — Вера Сергеевна рассуждала, как все матери на земле, и волновалась в первую очередь за свое чадо.
— Никто меня не втягивал, — возразила дочь. И почему-то добавила: — А деду он нравится. Правда? — посмотрела на него заговорщически, в надежде на поддержку. И он не подвел.
— Пусть едет, раз решила. Парень неплохой.
— Как это понимать? — переключилась хозяйка на тестя. — Он же убийца. Майор Сушняков недвусмысленно дал понять, за что этот парень разыскивается.
— Не убийца, а подозреваемый. Заметь, два совершенно разных понятия. Что касается меня, то не верю в это.
— Какая разница: убийца или подозреваемый? — вскипела Смуглова-старшая. — Что делать моей девочке рядом с таким типом?
— Я люблю его!
Этими словами Лена заставила всех замолчать. Паузу нарушили тихие всхлипывания Веры Сергеевны, грозящие перерасти в рыдания.
— За что мне такое наказание? — начала уже причитать она.
Девушка подошла к диванчику, втиснулась между дедом и матерью и обняла обоих.
— Я и вас очень люблю. А ты, мама, не горюй напрасно. Вот увидишь, какой Виталик хороший, когда познакомлю с ним.
— Так его в тюрьму посадят, и надолго, — привела та веские аргументы, утирая лицо ладонями.
— Надеюсь, что судьба милосердна к невиновному, и все обойдется. Если же мир такой жестокий и несправедливый, то готова принять его таким, какой он есть. Я буду ждать его.
— Бедная, бедная дочурка. — Женщина уже справилась с проявлением слабости и тоже постаралась принять реально сложившуюся ситуацию. — Недельку он может без тебя потерпеть?
— Зачем? — вырвался у девушки вопрос.
— Поживешь эти несколько дней с нами, — пояснил дед. — Мы ведь тоже не посторонние. И если ты полюбила молодого человека — это совсем не означает, что можно игнорировать любовь материнскую.
Леночка ненадолго задумалась.
— Недельку потерпит, — наконец обрадовала она родственников. У Веры Сергеевны, конечно, имелись еще вопросы, по поводу образования, проживания и так далее, но она сочла за лучшее не затрагивать их до более благоприятных времен, если такие вообще наступят.
Несколько дней после встречи со Смугловой Воронежев ходил хмурым и мало разговаривал со сверстниками. Пару раз порывался позвонить Лене, но, подумав о том, что он ей скажет, так и не решился.
Как-то, возвращаясь из школы, столкнулся с Платоновой, в случайность чего не очень-то верилось.
— Здравствуй, Паша, — поздоровалась та как ни в чем не бывало.
— Здравствуй, — отозвался тот, уверенный, что легко от ее назойливости не избавиться.
— Все по Смугловой сохнешь? — подковырнула одноклассница.