- Неужели? – высокий вновь ядовито усмехнулся. – Да ты, я вижу, крутой? Или идиот. Думаю, что второе. Потому что переть на рожон на забытой всеми планетарной свалке может только идиот.
Он вскинул винтовку, направляя ее Клеопатре в живот.
- Это не поможет, - Клео даже не шевельнулась.
- Всегда помогало, - ответил высокий.
Он собирался добавить что-то еще, но не успел. Клео ударила его ногой в колено – резко, неожиданно. Абсолютно не ожидавший подобного, незнакомец неловко взмахнул руками, тяжело рухнув на спину.
Клеопатра перехватила импульсную винтовку и нанесла короткий, сильный удар прикладом точно в забрало гермошлема. Мелкие осколки стекла вперемешку с каплями крови брызнули в стороны. Высокий заорал, но крик тут же сменился хриплым бульканьем – ядовитая атмосфера рванулась внутрь скафандра. В неконтролируемой судороге он выгнулся дугой.
Его товарищ громко выругался и неуклюже попятился.
Клео развернулась к нему, бросив взгляд на оружие. Сигнализаторы светились мягким зеленым светом: аккумулятор заряжен, боекомплект полный. Она коснулась сенсора, электромагнитный затвор шевельнулся, вставая на боевой взвод.
Вскинув винтовку, Клео выпустила короткую очередь. Человек уже успел взобраться на взгорок. Он обернулся, словно бы хотел удостовериться, что все случившееся не кошмарный сон. Но лишь успел заметить бледно-голубой выхлоп на срезе ствола винтовки, и мгновением позже удар сферических пуль сбил его с ног. Опрокинувшись навзничь, он прижал ладони к груди, там, где вошли пули, инстинктивно пытаясь закрыть раны. Динамики скафандра доносили его частое, тяжелое дыхание.
Клео шагнула ближе, и выстрелила точно между шейных колец скафандра. Человек вздрогнул и обмяк.
Развернувшись, она подошла к лежавшему на боку высокому. Он был еще жив; тело подергивалось в конвульсиях. Коротким выстрелом Клео прекратила затянувшуюся агонию. Повесив за ремень винтовку на плечо, она отдала команду кибермеханизму, и посмотрела в противоположную от ДШМ сторону. В густеющих сумерках транспортник, на котором прибыли любопытные незнакомцы, был не виден. Но он наверняка располагался не далеко. Были ли на нем еще люди – неизвестно. Но скоро они обнаружат пропажу товарищей, и Клео не хотела рисковать попусту. Нужно было убираться с планеты; все ценности были на борту.
Неожиданно сработал аларм-процессор. На виртуальном мониторе Клео, ядовитыми красными строчками вспыхнуло сообщение: «Зафиксирован ракетный запуск. Цель – ДШМ. Подлетное время – 8,5 секунд».
Два ярко-желтых огня приближались с нарастающим ревом.
Бортовое вооружение ДШМ находилось в неактивном состоянии, спрятанное под броню как этого требовала процедура посадки на планету с плотной атмосферой. Она просто не успеет привести его в боевое положение, даже если отдаст команду немедленно – связь с модулем была устойчивой.
Оставался только один выход. Клео приняла решение практически мгновенно.
Она рванулась к приоткрытым створкам ворот базы, одновременно отдавая команду стоявшему в шлюзовом тамбуре «Рекруту».
Боевой андроид сорвался с места. Завывая сервоприводом, взобрался на холм и вскинул пулемет. Видеосенсоры андроида захватили цель.
«Подлетное время – 4 секунды», - выдали сканеры Клео, прежде, чем она запрыгнула внутрь шлюзового тамбура и вручную задвинула массивную створку.
Андроид выдал длинную прицельную очередь. Вольфрамовые пули, выпущенные из древнего огнестрельного оружия, огненными росчерками впились в длинное тело ракеты, которая тут же окуталась желто-оранжевым бутоном разрыва.
Мощная взрывная волна, несущая в себе миллионы осколков, ударила расширяющейся окружностью, сметя расположившегося на вершине взгорка андроида и подняв огромное облако серо-коричневой пыли.
Шедшая в десятке метров вторая ракета так же попала под удар. Осколки повредили систему управления - ракету повело в сторону, затем она взмыла вверх, и, оставляя дымный шлейф, устремилась к песчаной поверхности.
Взрыв полыхнул в паре десятков метров от ДШМ, выбив черно-коричневую массу грунта. Десантно-штурмовой модуль содрогнулся, принимая на себя мощный удар от тонн вывороченного грунта и многочисленных осколков. Плотная серая пелена пыли повисла в ядовитой атмосфере.
Несколько минут назад...
- Ах ты… - Берха невольно подался к экрану, сверля его взглядом.