- Это тебя не касается.
- Как знать! – он зло усмехнулся. – Сейчас на борту я и Белов – единственные люди. И твоя задача выполнять наши команды. Или этого нет в твоем перечне программных приоритетов?!
- Когда-то так и было, - ответила Клео. – Но потом все изменилось. Теперь программные приоритеты не играют главной роли.
- Неужели?! – Рихтер состроил удивленное лицо. – Может, расскажешь? Я уверен, это будет интересно!
Он посмотрел на Белова, но тот не нашелся что сказать.
- Тебе это знать не нужно. И твоему другу тоже, - она бросила короткий взгляд на Артема. – Но ты не ответил на вопрос – почему нельзя верить людям?
- Да плевал я на твои вопросы! – рявкнул Рихтер. – По-моему, настало время совершить прыжок! Пошевеливайся!
- Натан! – фраза, казалось, сорвалась сама собой.
Белов шагнул ближе. Провалившийся план окончательно вверг Рихтера в злобу и какую-то ненормальную ярость. Внутренне Артем даже удивился – оказывается, насколько плохо он знал друга! Никто не любит проигрывать – древняя истина. И уж совсем немногие могут это сделать достойно.
Сейчас Артем чуть ли не до физической дрожи хотел остановить этот безумный диалог между человеком и кибернетическим интеллектом в виде красивой женщины. Диалог, ведущий к кошмарной развязке, Белов уже был уверен в этом.
Глава 10
Но Рихтер не услышал его. Он попытался подтолкнуть Клео к пилотскому креслу, но та не сдвинулась с места. Схватив Рихтера за пальцы, она взяла их на излом.
Натан взвыл от боли, рухнув на колени.
- Ты ошибаешься, - произнесла Клеопатра, слегка наклонившись, словно бы хотела, чтобы Рихтер ее получше услышал. – Я никому ничего не должна! И твои команды для меня ничего не значат. Но мне жаль, что все так сложилось!
Она ударила его коленом в лицо – резко, неожиданно. Натан отлетел назад, приложившись спиной о стену и зажав лицо ладонью. Сквозь пальцы из сломанного носа тут же хлынула кровь.
Клеопатра шагнула ближе, и, ухватив Рихтера за ворот куртки, ударила головой о стену. Натан сполз на пол безвольным манекеном, оставив на синей обшивке широкий бурый развод крови. По телу прошла короткая судорога, и через мгновение Рихтер замер в полусогнутой позе на полу. Вокруг головы моментально натекла темная лужица крови.
Артем, хватая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба, невольно попятился, пока не уперся в стену, и совершенно не веря в то, что видит. Сознание упрямо отталкивало окружающую реальность, которая стремительно скатилась за грань абсурда.
Приторно-сладкий запах крови повис в воздухе, несмотря на работающую вентиляцию. От него становилось дурно; Белов с трудом подавил подкативший к горлу ком тошноты. Взгляд словно прилип к безжизненному телу друга.
Клеопатра обернулась; Артем, казалось, физически ощутил ее пристальный колючий взгляд.
- Может быть, ты ответишь на вопрос – почему нельзя верить людям?
Белов медленно выдохнул, чувствуя, как пересохло во рту. Лицо покалывало от бурлящего в крови адреналина.
- Постой, давай поговорим, - выдавил он в ответ. Голос прозвучал глухо и неуверенно. – Идея с радиомаяком была гнилая, не спорю. Я…
Он замялся, с трудом подбирая слова.
- Просто высади меня в любой системе! – наконец, выдал Артем. – На твое усмотрение! Обещаю, что забуду обо всем, что здесь случилось!
Он посмотрел на нее. Клео стояла в трех шагах. Пристальный, неживой взгляд кибернетического интеллекта. И от осознания того, что он остался один на один с бездушной машиной, становилось еще страшнее.
- Ты не ответил на вопрос, - голос Клео был спокоен и холоден.
- Я не знаю! – рявкнул Артем, взмахнув руками. – И никто не знает! Ты задаешь вопросы, ответ на которые люди ищут сотни лет! Такова природа людей, если это тебя устроит!
Клеопатра отвернулась. Белову показалось, что она даже слегка нахмурилась, словно размышляя о чем-то. Хотя о чем может размышлять киберинтеллект, работающий в режиме миллисекунд?
- Бери его и тащи в шлюз, - произнесла Клео, кивнув на тело Рихтера.
Артем шумно вдохнул и сделал пару шагов, чувствуя, что ноги стали чужими и ватными.
- Живее! – поторопила Клео, видя, что Белов замер в нерешительности.
Прикоснуться к телу Рихтера, которое еще не успело остыть, стоило огромных усилий. Ухватив за рукав и стиснув зубы от накатившей волны отвращения, Артем волоком потащил труп в открывшиеся двери, оставив на полу размазанную полосу крови.