Ротбирт вскочил, сдёргивая с лука чехол. Сунул в руку Вадиму меч - не глядя; прислонил к ноге тул, привычным движением согнул лук через бедро, дёрнул из тула стрелу. Вадим быстро посмотрел на анласа, на всадников. Чёрт, да что ж происходит-то... Ещё новости... Ротбирт тем временем выцелил мчащегося впереди всадника, раскручивавшего над головой верёвку - и одним движением выпустил стрелу.
Всадник покатился с седла. Стрела прошила его навылет вместе с кожаным доспехом - улетев дальше! От восхищения Вадим даже позабыл прихлынувший было страх. Вопли усилились. Один из бронированных развернул коня и понёсся на мальчишек, склоняя своё копьё-не копьё. До него оставалось шагов сорок, когда Ротбирт, пробормотав: "Милостью Вайу!" - выпустил вторую стрелу.
С такого расстояния стрела ударила со страшной силой, угодив точно между пластинами доспеха - они разошлись, и воин грохнулся в траву. Оперение стрелы покачивалось над грудью.
Вопли стихли разом. Всадников словно ветром снесло на приличное расстояние. Ротбирт мог бы достать их и там, но не торопился стрелять, ждал...
- Знаешь, кто такие? - спросил он у Вадима.
- Откуда? - огрызнулся тот.
- Ты их опасался, я видел...
- Ну... в моей земле мой народ долго воевал с похожими, - честно ответил Вадим.
- А что ты в них кинул? - спросил Ротбирт. Но ответа добиваться не стал. Кто-то из всадников растянул было круто изогнутый маленький лук, но другой - панцырный - остановил его, положив руку на локоть. А потом - понёсся вперёд, вопя, шпоря коня и закрывшись щитом вплоть до бровей.
Ротбирт повозил левой ногой, пальцами нашёл упор. И снова плавно растянул тетиву лука - до уха, потом - до плеча, рискуя сломать скрипнувшее веретено. На шее мальчишки вздулись жилы, на руке, плече и спине - бугры и жгуты мускулов.
"Тваннг!" - резко сказала тетива. Стрела, сорвавшись с тетивы, ударила по верхнему краю щита. Будь она пущена чуточку под иным углом - ушла бы в сторону, ссёкшись о пластину латного ворота. Но Ротбирт - а точнее, его тело - рассчитал всё точно. Всадник откинулся в седле и упал на круп. Самое странное - он почему-то не опустил руки со щитом, она так и осталась у груди.
Стрела мальчишки пробила верхний край щита, пробила и металл ворота. Всадник был убит наповал.
Наступила абсолютная тишина. Кажется, всадники были в полном, что называется, обалдении, отметил Вадим. Они отъехали ещё чуть дальше и шагом курсировали туда-сюда, разглядывая мальчишек - и особенно Ротбирта, который стоял с третьей стрелой на тетиве.