- Не скажешь, что он плох? - осведомился Энгост.
Вадим резко вскинул голову - будто просыпаясь.
- Это было бы враньё, - сказал он тихо. - У тебя хороший клинок, пати. Так хорош он, что хоть песни складывай. И всё-таки каждый из нас останется со своим. Коня я не продам. И не сменяю.
Энгост точным движением - не глядя! - бросил меч в ножны.
- Хорошо, - коротко сказал он и, повернувшись на месте, зашагал прочь. Седой воин задержался на секунду, внимательно посмотрел на мальчишек - словно бы с одобрением! - и двинулся следом за пати.
Вадим проводил их взглядом и посмотрел на Ротбирта. Тот был собран и бледен. Поймав взгляд Вадима, сказал тихо:
- Неплохо ты отвечал. Но он тебе не простит - с такими глазами не прощают. В спину едва ли ударит, а всё же... отказать такому и потом жить рядом - всё одно что бежать по тонкому льду.
- А этот, который с ним был - он мне понравился, - задумчиво сказал Вадим. - Кто ж такой-то?
- Это его отец пати Виннэ сын Этелри, - сказал наблюдавший за разговором молодой воин, коротко поклонившись мальчишкам. - Он храбрый воин и достойный человек... а кое-кто поговаривает, что младшего его сына подменили в материнском чреве. Но сына он любит...
- Увидим, как и что будет, - хмыкнул Вадим, кивая воину. - Пошли, Ротбирт?
Тот зашагал к реке.
* * *В "их" повозке было уже трое. Двое - ровесники мальчишек (проводник оказался тут как тут) играли, сидя на корточках, в кости. Третий - на пару лет старше - сидя на краю повозки и зажав щит между широко расставленных ног, чинил ремни. Игравшие на мальчишек и не посмотрели. Чинивший щит отвлёкся:
- А, так это вы с неба упали прямо под ноги коню кэйвинга? Правду говорят люди?
- Неправду, - невозмутимо ответил Ротбирт. - Мы просто сражались с отрядом каких-то карликов и почти победили, когда прискакал кэйвинг. Мы дали и ему долю в развлечении.
Юноша хохотнул:
- Меня зовут Дэрик сын Креоды.
- Дэрик? - Вадим улыбнулся. - Твоя мать Лаунэ? Она тебе лепёшки принесла.
- Так, - Дэрик окинул долгим взглядом игроков в кости. - Съел, ты? - он ткнул провожатого мальчишек в поясницу ногой.
- Ты и так себя откармливаешь, как борова на сало, - буркнул тот. - Ну вот, из-за тебя плохо бросил.
- Пакет! - Дэрик вскочил, отставив щит. - Пакет - или ты будешь жалеть о своих шуточках до конца своей жизни - а уж укоротить её тебе я позабочусь, клянусь ветрами Вайу!