Брови нависли, вновь скрыв голубизну:
- В "Речи Дьяуса" сказано: "Закрывающий глаза - слеп сдважды." Я сказал то, что видел.
Вадим, хмурясь, смотрел на старика, плотно сжав губы. Атрапан, казалось, уснул - и Вадим, пожав плечами, зашагал дальше.
Ни он, ни поспешивший следом Ротбирт не видели, как атрапан вновь поднял голову и, вскинув посох, начертил им в воздухе непонятный знак. Мало кто из анласов мог бы его прочитать... но это был знак "йра" - "искра".
Ещё его можно было прочесть как "ора".
Судьба.
* * *Вадим мучился кошмаром. Темноликие огромные всадники вихрем носились вокруг, перескакивая через мальчишку - а он лежал на земле и не мог пошевелиться. Он отчаянно пытался освободиться от того, что мешало встать - и не мог. На северо-востоке горело небо, и в этом огненном зареве на всадниках и конях алел металл...
...Прикосновение к плечу разбудило его мгновенно, как и положено просыпаться воину. Но явь оказалась в первый миг такой непостижимой, что Вадим дёрнулся за топором.
И замер, поняв, что именно происходит. Поняв с дрожью и радостью.
Рядом с ним стояли двое ратэстов в полных доспехах. Каждый держал в правой руке факел, левая - лежала на рукояти меча. Шлемы и пляшущий огонь факелов мешали разглядеть лица - глазницы масок казались наполненными чернотой.
- Вставай и идём, - невозможно было определить даже, кто из них это говорит.
Вадим поднялся. Его неожиданно охватил озноб. Ночь была тёплой. А что такое "нервы" - Вадим давно и прочно забыл... по крайней мере, ему так казалось - но теперь его начало потряхивать. Подступившее ликование мешалось с жутью.
Один ратэст сделал шаг назад, второй - вперёд, и Вадим оказался между ними. Факелы чуть опустились.
На траве лежала ледяная роса - значит, скоро наступит утро... Вадим шёл, как во сне. Впереди, на фоне неба, в свете факелов обрисовались фигуры пяти коней; ещё двое ратэстов ждали в сёдлах.
Вихрь был не осёдлан, но стоял неожиданно спокойно. Вадим прыгнул ему на спину, стиснул коленями бока, пятками уперся в мослаки. Ратэсты выстроились квадратом, буквально сдавив Вихря своими конями. С места взяли в галоп, увлекая за собой...
...Вадим не мог понять, куда они скачут. Красные тени прыгали по кустам, траве и стволам деревьев. Ветер бил в лицо. Гремели копыта. В зрачках коней - безумных от скачки - металось пламя.