Я кивнула, чувствуя легкое волнение. Все же это был мой первый шаг к новому началу, и мне не хотелось допустить ни одной ошибки. Но еще больше меня волновала реакция студентов. Что, если я не справлюсь? Что, если не смогу вернуть ту уверенность, которая у меня была, когда я только заканчивала учебу здесь?
Зайдя в аудиторию, я глубоко вдохнула. Просторный лекционный зал был почти заполнен, и мне нужно было настроиться на работу. В воздухе висел легкий шум голосов, как это часто бывает перед началом занятий. Моя голова слегка кружилась от предвкушения. Я привыкла к другим жизненным вызовам, но сегодня все было по-новому.
Мои мысли внезапно остановились, когда я заметила его. Парень, сидящий на одном из передних рядов, сразу привлек мое внимание. Его взгляд неотрывно следил за мной, и это было необычно. Он выглядел… по-другому, выделялся на фоне остальных. Высокий, стройный, с резкими чертами лица и каким-то особенным выражением — серьезным, даже холодным. В нем было что-то, что заставляло его казаться старше своих сверстников, более уверенным и спокойным.
Я отвела взгляд и сделала несколько шагов к кафедре. Не время отвлекаться. Начало лекции прошло плавно — я представила себя, рассказала о предмете и объяснила, что мы будем изучать в ближайшие месяцы. Но все же я ощущала этот взгляд на себе. Парень продолжал смотреть на меня, почти не мигая, и в какой-то момент я начала чувствовать его присутствие физически, словно он был гораздо ближе, чем на самом деле.
В этот момент я услышала, как один из студентов, сидящих чуть дальше, пробормотал что-то, чего я сразу не уловила, но это явно было про меня. Несколько студентов рядом с ним хихикнули, и я поняла, что он, скорее всего, сделал комментарий о моей внешности.
— С такой фигурой и преподавать приятнее, — раздался его голос, теперь уже достаточно громко, чтобы это услышали все вокруг.
Я замерла на мгновение. Эти слова ударили по моему самолюбию, но я знала, что не могу позволить себе реагировать так, как мне хотелось. Профессиональная этика диктовала сдержанность, хотя внутри меня вспыхнула волна раздражения.
Но прежде чем я успела что-либо сказать, тот самый парень, что не сводил с меня глаз, заговорил. Его голос был спокоен, но тверд, звучал уверенно и немного жестко:
— Заткнись, — сказал он, даже не повышая голоса. Но это прозвучало как приговор. Все смолкли, и наступила неловкая тишина.
Этот короткий момент застал меня врасплох. Я почувствовала, как весь зал будто бы замер, и напряжение повисло в воздухе. Я не ожидала, что кто-то вмешается, тем более так резко. Парень, который сделал комментарий, больше не произнес ни слова.
— Продолжим, — сказала я, делая вид, что ничего не произошло, хотя сердце все еще колотилось быстрее обычного.
Лекция завершилась быстрее, чем я ожидала. Когда студенты начали собирать свои вещи и выходить, я вдруг поняла, что не могу перестать думать о том парне. Его уверенность, холодная решимость, с которой он справился с ситуацией, произвели на меня впечатление. Этот человек явно не был типичным студентом — в нем было что-то… непостижимое.
Когда все вышли, я заметила, что он тоже медленно направляется к двери. Но перед тем как выйти, он на секунду задержался у выхода и посмотрел на меня еще раз, как будто хотел что-то сказать, но передумал. Этот взгляд, короткий и проницательный, заставил меня задуматься. Почему он так на меня смотрел?
Глава 3
Первая неделя в университете была почти идеальной. Я с каждым днём чувствовала себя всё увереннее, наслаждаясь работой и быстро привыкая к роли преподавателя.
Утро того дня встретило меня ярким солнцем, и я, наслаждаясь тёплыми лучами. В лёгкой блузке, пиджаке и юбке я отправилась на работу, уверенная, что день пройдёт спокойно и без сюрпризов.
Когда я почти дошла до университета, солнечное небо внезапно заволокло серыми тучами, и, прежде чем я успела осознать, начался ливень. Я пыталась ускорить шаг, но тяжёлые капли уже промочили мои волосы и одежду насквозь. Рядом не было укрытия, и я мысленно готовилась прийти в университет в совершенно неприглядном виде.
И вдруг я почувствовала, как кто-то коснулся моего локтя. Я обернулась и увидела того самого студента — парня с серьёзным взглядом, который не раз привлекал моё внимание на лекции. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах мелькала сосредоточенность. Не говоря ни слова, он снял с себя ветровку и бережно накинул её на мои плечи, аккуратно натягивая капюшон, чтобы укрыть меня от дождя.