- Хорошо. Я тебе даже готов уступить. 20/80! Подумай! Это же джекпот!
- Послушайте, Николас. Я не собираюсь продавать свою землю. Ваши уловки тут не пройдут. Мой салон ориентирован на людей со средним уровнем достатка, вы же хотите построить заведение для элитного класса. Поэтому мне ваше предложение не интересно.
Ник поднялся с кресла, обошёл стол и встал позади меня. Я ощутила свежие нотки мяты и лимона. Его тепло проникало сквозь кожу и обжигало, сердце заколотилось, а кровь носилась по венам с бешеной скоростью. Я начинала выходить из себя. А он, как ни в чём не бывало, наклонился к моему уху и прошептал:
- Я могу добавить услуги и для среднего класса. Мы оба останемся удовлетворены.
От его властного голоса и тёплого дыхания возле уха внутри всё сжималось. Сильные мужские руки опустились на мои плечи. Это становилось слишком интимным. Он нагло вторгался в моё личное пространство.
Я резко вскочила со своего места. Впервые за долгое время, ощутив себя беспомощной. Это чувство меня душило. Пришлось собирать все остатки самообладания, чтобы ответить ему как можно твёрже:
- Я вынуждена отказать в сотрудничестве. Если вам больше нечего предложить, тогда попрошу вас сейчас же покинуть мой кабинет.
Он будто ждал этих слов. Походкой хищника, учуявшего слабую жертву, Николас направился прямо на меня. Я отступала до тех пор, пока не врезалась в стену. Этот человек не внушал ничего хорошего. Я чувствовала себя перед ним маленькой беззащитной букашкой. Выставив руку вперёд, пальцами упёрлась в его твёрдую грудь.
- Ты даже не представляешь, сколько я могу тебе предложить, Малыш.
Он играл со мной, как кот с пойманной мышью.
- Мистер Форгер, - заговорила я ледяным тоном, который стоил мне огромных усилий. – Я прошу вас не превращать деловую встречу в цирк. Ещё раз повторяю, нам не о чем больше разговаривать. Я не продаю свою землю и салон. Ваш центр обещает быть необыкновенно роскошным. Для маленького городка он станет событием года. И абсолютно не важно, где будет располагаться здание. Так что, имейте гордость, уходите по-хорошему. Или вы умеете выходить только при помощи охраны?
- Не кипятись, уже ушёл. Ещё увидимся.
После встречи с этим нахалом рабочего настроя как не бывало. Поэтому я собралась и отправилась домой, попросив секретаршу перенести все встречи на завтра.
На кухне нашла бутылку вина, села у камина, включила телевизор и открыла ароматный напиток. На душе было так мерзко, кошки скребли. Я долго смотрела в экран, а потом слёзы сами ручьём потекли из глаз.
Я будто вернулась в свои пятнадцать лет, когда весь мир стал для меня скоплением предателей. Когда потеряла дом, в душе. Мне было страшно и одиноко. В то время даже с сестрой я не могла этого разделить. Ведь её практически насильно выдали замуж и отправили на другой конец света. Я, как сейчас, помню темноту, окружавшую меня, сдавливающую и пугающую. Руки опускались, потому что чувствовала себя маленькой бесполезной песчинкой в бескрайней пустыне.
И сейчас, сидя в гостиной, вся в слезах, я не могла понять то, каким образом этот несносный Форгер смог так легко переполошить всё моё сознание. Одно только я знала наверняка, он настроен крайне серьёзно. И без боя я не смогу отстоять свои труды. А сегодняшняя встреча показала мне, насколько оказалась не готова к этому.
---
А начались мои беды совсем недавно. После переезда сюда, я работала несколько лет косметологом, нарабатывала клиентскую базу. Однажды, хозяйка салона, где была устроена, сообщила, что планирует продавать свой бизнес. Вот оно! Тогда я увидела для себя шанс подняться.
У меня имелись кое-какие накопления, да и сестра пересылала небольшие суммы в помощь, вопреки моим протестам. Однако для покупки всё равно не хватало половины суммы. Но хозяйка салона пошла мне на уступки. Мы заключили договор на рассрочку, предполагающий выплату небольшого процента сверх цены продажи. За полтора года упорной работы, я полностью закрыла все свои долги.
Всё шло своим чередом. Стабильность полностью заполнила все сферы моей жизни. Но пару лет назад, после прихода нового мэра, было принято решение о том, что пересечение улиц, где мы находились, станет туристическим и районным центром.
Новые потоки отдыхающих принесли дополнительную клиентуру. А следом за ними нахлынули и охотники за большими деньгами. И теперь всевозможные новаторы стремились стереть мой салон с лица земли. Их главной проблемой было то, что место, где пересекались главные прогулочные пути, было занято моим салоном, кондитерской, сувенирной лавкой и кафе с национальной кухней. И никто не собирался отдавать их.