Пролог
Часто ли Вы попадаете в неприятности? Замечаете ли, сколько раз в день спотыкаетесь о порог или ударяетесь мизинцем о злополучный стол? А может, Вы часто обжигает язык о горячий чай?
Что же, если хотите иметь примерное представление обо мне, то сложите всё вышеперечисленное и умножьте на два.
Нет, я не утверждаю, что полный лузер, у меня нет татуировки "лох" или что-то типа того, однако иногда мне кажется, что Вселенная очень любит посмеяться надо мной, ставя в неловкие ситуации.
Будто бы ей доставляет удовольствие видеть как краснею, бледнею, а затем пытаюсь исправить последствия своей неуклюжести.
История, которую я хочу рассказать, берёт своё начало из обычного дня моей жизни.
Дня, когда моё невезение впервые обратилось для меня удачей.
1
- Лето, солнце и жара. Что может быть лучше?
- Урожай, например,- пробурчала старушка, расплачиваясь за булочки с корицей.
- Это да,- грустно протянула я и дала её сдачу,- хотелось бы, чтобы засуха, наконец, прошла.
- Да не пройдёт она просто так, солнышко, политические это дела. Уж не знаю кому в государстве это выгодно, но морят нас определённо маги, а не погода.
- Кто знает, - пожала я плечами. – Хорошего дня, приходите ещё!
- Приду-приду, уж не зря твою выпечку все вокруг нахваливают!
Я махала рукой этой милой старушке до тех пор, пока она не вышла из пекарни. Даже она понимает, что засуха, которая стоит вот уже не первый год, не имеет ничего общего с природными катаклизмами. Могли ли маги сделать такое? Поддерживать определённую погоду в течение стольких лет... Не знаю, возможно ли это. Это же сколько сил нужно вливать ежедневно? И ясно, что заниматься этим должен не один человек, ибо это просто физически нереально.
Вопросы-вопросы-вопросы...
И никаких ответов.
Всё началось 3 года назад. Я тогда только из университета выпустилась и начала работать в этой пекарне. Первые месяцы были диво как хороши: мы принимали продукты от поставщиков, всё самое свежее и вкусное, пекли пироги, торты, крендельки и всё, что только душе и покупателю угодно, и деньги лились рекой.
Затем наступила она – засуха.
Это было летом, так что жара, не сменяющаяся дождями, принималась как данное, и никто даже подумать не мог, что стоит за высокой температурой. «Ничего, с сентябрём начнёт холодать, там и дождик нас порадует»,- думали мы тогда.
Вот только сентябрь настал, а жара стала будто бы ещё невыносимее. В октябре термометр стабильно показывал +30. Ноябрь встретил нас похолоданием - +29. Декабрь же решил отыграться за предыдущий месяц и явил +34.
Первый год стал дня нас испытанием. Страна мучилась, люди не понимали, что происходит. Король собирал лучших магов всего государства, чтобы прояснить ситуацию. Тщетно. Все разводили руками, мол, неизвестно, что с погодой творится, сами в шоке сидим и веерами обвеваемся.
Однако если сначала людьми владел шок, то потом пришла паника. Традиционно, продукты, запасенные на зиму, кончались в конце весны - летом. А что потом? Что есть? Ведь поля, изнурённые погодой, засохли ещё зимой, земля потрескалась, листья на деревьях увяли, птицы улетели.
Магия стала нашим спасением. Большую часть населения составляют маги, и в данном случае это стало решающим фактором выживания нашей нации.
Мы стали выращивать продукты из семян, которые хранились в погребах. Процесс небыстрый, однако, при наличии навыков и умений не составляет особого труда.
Так и получилось, что обученные маги стали ключом к выживанию. Нас обязали каждый месяц безвозмездно выращивать и отдавать горожанам определённые продукты. Кто занимался овощами, кто фруктами, я же отвечаю за злаковые – пеку хлеб.
Думаете, что я делаю в пекарне, если умею колдовать? Только ведь и колдовство бывает разное. Во мне магии не так много, на бытовые заклинания и хватает.
Конечно, есть и очень сильные маги. Взять того же королевского. Думаете, он лишь подогревает воду для чая королю? Как бы не так. Мощнейшие заклинания, которые нам показывали ещё в университете, требуют огромных затрат энергии, и такие испытания ему приходится проходить изо дня в день. С другой стороны, на то он и королевский маг.
Я знала, что с моим магическим потенциалом меня ждёт будущее обычного человека, который в немногом помогает себе магией. Меня это не удручает, да и работа в пекарне устраивает, готовить я всегда любила, но...
Несмотря на все уговоры и слова, я всегда с завистью смотрю на то, как какой-нибудь маг ловко обращается с огнём в камине, или вызывает дождь такой силы, что стоять под ним становится тяжело, или как накладывает на человека такие чары, что даже, пристально вглядываясь, невозможно рассмотреть его истинный облик.