Спустя ещё пару секунд до меня, наконец, дошло, что весь парфюм всё так же стоит на своём месте.
Недоумённо оглядевшись, я наткнулась взглядом на ту самую посетительницу в серой одежде. Она стояла в нескольких шагах от меня, прислонившись к стене. Капюшон её немного сполз, и теперь я могла видеть яркие зелёные глаза, которые смотрели прямо на меня. Спустившись взглядом, я заметила, что её правая рука застыла в каком-то жесте.
Конечно. Именно она спасла меня.
Ещё секунда, и барьер исчез.
Я уже сделала шаг в её сторону, чтобы поблагодарить и спросить, как я могу ей отплатить за такую доброту, но она вдруг резко обернулась и быстрым шагом направилась к выходу.
- Постойте же! – я крикнула и последовала за ней. Однако, когда выбежала на улицу, девушки уже не было. Она будто испарилась за те мгновения, что мы разминулись.
Я вернулась в магазин, забрала воду и пошла обратно в свою лавку.
3
Всю дорогу я думала об этой девушке. Она была красива: огненные кудрявые волосы, яркие зелёные глаза, чистая кожа. Даже за те секунды, которые мы смотрели друг на друга, я поняла, что это не простая девушка, она явно принадлежала к аристократии. Несмотря на то, что одежда её казалась невзрачной и совершенно обычной, опытному человеку было видно, что сшита она на заказ и точно не в самом дешёвом ателье. Хотя выдавала её не столько одежда, сколько взгляд. Высокомерный, оценивающий и точно знающий, что при любом раскладе останется безнаказанным.
Не переставая анализировать ситуацию, я зашла в пекарню.
- Уже пришла? – Валмир стоял за кассой и протирал пыль.
- Да, погода сегодня особенно жаркая, - я перенесла принесённые бутыли с помощью магии в угол, где до них бы не добрались солнечные лучи.
- Как же достала эта жара! – хозяин стукнул кулаком по стене, и на верхней полке задрожали специи.
- Не вас одного, Валмир, уж поверьте, - я присела на стульчик и стала обдуваться какой-то газетой, взятой с первого попавшегося столика.
- Ариана, вот скажи, когда маги в последний раз нам призывали дождь?
- Хм, - я задумалась, - два месяца назад?
- Три, Ари! – Валмир стал сотрясаться от возмущения. – Три месяца прошло! Мы скоро совсем забудем, что такое вода и как она выглядит! А затем умрём...
- Ну-ну, Валмир, - я подошла к нему и ободрительно улыбнулась, - вода ведь ещё есть, подземные реки не иссякли, соседние государства помогают нам как могут.
- Пока не иссякли, пока помогают, - скривился он как от лимона. – Думаешь, надолго всего этого хватит? Я так не считаю. Люди погибают от жары толпами, а наш прославленный король ничего не предпринимает! Просто замечательно!
В этом я была с ним согласна. Не верится мне, что у короля нет таких ресурсов, чтобы не справиться со сложившейся ситуацией.
Оставив его бурчать, я пошла печь вторую порцию булочек с корицей. Что-что, а они нашим покупателям очень нравились. Так я и провел на кухне оставшуюся часть дня, хлопоча то ту, то там.
Когда решила выйти к прилавку, оказалось, что уже почти ночь, и до закрытия оставались считанные минуты.
Валмир уже ушёл домой, а потому закрытие, как всегда, осталось на мне. Быстренько накрыв тканью нераспроданную выпечку, я направилась к двери, чтобы перевернуть табличку на «ЗАКРЫТО» и запереть дверь. С первым у меня проблем не возникло, второму же кое-что помешало.
Торопливые шаги, сбитое дыхание и нога в дверном проёме. Всё это произошло за пару секунд, и я не сразу сумела сориентироваться.
Я подняла голову и попыталась рассмотреть этого человека, но свет падал неудачно, и я не видела лицо.
- Извините, - с вежливой улыбкой начала я, - но мы уже закрыты. Пожалуйста, приходите завтра.
Я попыталась закрыть дверь ещё раз, но настырный гость оказался проворнее. Он быстро оттолкнул меня, вошёл внутрь, а затем молниеносным движением руки закрылся на замок.
Маг?
Наконец, он обернулся ко мне, и мы синхронно ахнули.
- Ты!
- Вы! – одновременно сказали мы, уставившись друг на друга.
Это была та самая девушка из магазина, где я утром набирала воду. Сейчас она была в пыли, на руках виднелись царапины, дыхание было сбитым. Она что, бежала от кого-то?
- Вы так быстро ушли из лавки, что я не успела Вас поблагодарить, - начала я, но меня резко перебили.
- Не стоит. Есть вода? – она решительно сняла с себя плащ и сумку, оставшись в таком же сером платье.