Пролог.
Это был день. Да, скорее всего день, судя по редким лучам солнца, пробивающимся сквозь забитое досками окно. Часы сломались, лет десять назад. Примерно. Календарь исчерпал себя около семи лет назад. Или около того. Все выходы на улицу заколочены с того самого дня, когда мне исполнилось двадцать два. А летоисчисление обходит меня стороной с тех пор, как я запер себя в помещение, именуемое домом.
На тот момент мне исполнилось двадцать три.
— Мистер Джеймс, откройте дверь! Мистер Джеймс!
Иногда они приходят сюда непонятно зачем. Неужели их не угнетает абсолютно бесполезная трата собственного времени?
— Государство откроет вам двери в новую жизнь! Вы будете счастливы!
Они повторяют это из раза в раз, словно заведённый будильник, поставленный на раннее утро. Его хочется выключить или разбить, но он лежит в противоположном углу комнаты под грудой вещей. И мне не дотянуться до него, потому что не хочется терять тепло, оставленное собственным телом на кровати.
«Вы будете счастливы» — новое обещание правительства, появившееся в начале нового века. И общество поверило в это. Они шли за этими людьми, покидая свой кров. И лишь малая часть остаётся при своём недоверии к ним. Ещё меньше тех, кого не смогли увести силой. Те, кто остался, заперлись в своих домах, полностью ограничивая доступ на частную территорию. Но набранный заранее провиант заканчивается. Однажды нам придётся выйти. И они это знают. Они ждут этого. Словно хищник, притаившийся в кустах.
Там, в новом Сан-Франциско, происходит новая эра, в которой правят технологии. Чипы вшиваются в людей, становятся единым целым с головным мозгом и всех это устраивает. Они живут по программе, думая, что сами решают свою жизнь; думая, что их действительно сделали счастливыми. Но это не так. В мире нет счастливых людей. Есть только иллюзия, созданная одним человеком для всей планеты.
Однако они правят.
И правят так долго, что однажды обязательно должны быть свергнуты со своего голографического трона. Возможно кто-то уже поджидает их, ждёт хотя бы одну малейшую ошибку, чтобы напасть и прокусить шею этому зверю. А в завершении прикончить, победно рыча. Кто-то обязательно должен положить конец этой программе «Подчиняй и властвуй». Иначе не бывает. Даже самой отлаженной системе приходит конец: она подцепляет вирус, который в конце концов её убивает. Да так, что нет и шанса на восстановление.
Но сколько нам ещё предстоит ждать?
У тех, до кого ещё не добрались, заканчивается еда. Её хватит буквально на пару дней, может больше, но в итоге нас хватят за шкирку и отведут в тюрьму, где вживят микрочипы, чтобы и мы в конце концов попались в лапы тотального контроля.
Вот уже десять лет мы, пятьдесят человек, живущих в нашем родном Сан-Франциско, не выходили из своих домов. Часто я задаюсь вопросом: «Почему они нас просто не убили? Не вломились в наши дома? Почему они ждут, пока мы сами выйдем? В их силах не только, разнести каждый из домов, но и разрушить город». И каждый раз сознание мне говорит, что мы только мышь загнанная в свою норку хитрым котом, поджидающим там, с наружи. Он ждёт.Наблюдает.
А мы трусливо поджимаем хвосты, стараясь не думать о том, что будет.
Оглядываясь назад, вспоминая все прошедшие годы, я понимаю. Они позволяли нам жить. Позволяли нам добывать провиант. Позволяли нам… Чёрт, да мы всё это время были под неустанным контролем. И приходя сюда, они лишь убеждаются, что мы не сдохли. Что мы живём с осознанием собственной беспомощности. Что мы живём в страхе перед ними. И ИХ эпохой.
Сегодня 16 июня 2468 года.
Меня зовут Шон Джеймс. Завтра мы покинем наши дома и будем бежать.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов