– Добрый вечер, – с поклоном сказал старший брат легким басом ломавшегося подросткового голоса, – Что-то не так?
– Мы ищем нашу дочь – Айлу, – начал Мистер Андерсен, – Ты случайно не видел ее?
– Ах, Айлу? Конечно, видел, – уверенно продолжил Тэ, заставив поверить в сказанное даже Хоса, – Она попала под дождь, и я провел ее в дамскую комнату, чтобы она могла привести себя в порядок.
Миссис Андерсен громко выдохнула, а на ее лице засверкала счастливая улыбка, – О, спасибо большое, ты очень внимательный и галантный молодой человек.
Успокоившись, родители Айлы зашагали в сторону остальных гостей, и быстро отвлеклись от недавней ситуации, поддержав их веселую болтавню.
– А в какой ванной Айла? – спросил Хос.
Тэ медленно повернул взгляд на брата, и, слегка сдвинув брови, добавил, – Все-таки я идеальный лжец.
– Ты соврал?!
– Да тихо ты, не кричи.
– Но зачем? – слегка усмирив тон, спросил Хос.
– Отец всегда говорит «Человека нужно спасти, если он тонет, даже если ты не умеешь плавать», – Тэ говорил уверенно и спокойно, но увидев непонимающий взгляд Хоса, сурово сдвинул брови, – Ей бы влетело, если бы я этого не сказал, а так – я её спас от хорошей трёпки.
– Да, только где её искать?
– Попробуй позвонить, телефоны в наше время творят чудеса, – проговорил Тэ и вновь натянул на лицо широкую улыбку, направляясь в сторону гостей.
Немного вальяжной походкой, Тэ подошёл к компании друзей отца, которые занимали высокие должности в их компании. Об уважение к пятнадцатилетнему мальчику не было и речи, но им приходилось приветливо улыбаться прямому наследнику.
Мистер Мин похлопал парня по плечу, и с нескрываемой гордостью добавил, – Вот моя надежда на будущее. Совсем скоро он уедет учиться заграницу, а когда вернётся, вполне может заменить меня.
Тэ смущённо улыбнулся, собираясь сказать отцу слова благодарности, но Хос, схватив его за руку, буквально вытащил из круга почтенных мужей.
– Чего тебе, мелкий? – грозно сжав скулы, спросил старший брат.
– У Айлы недоступен телефон, – голос Хоби дрогнул, словно парень уже успел себе представить самый худший исход событий.
– А я-то тут причём? – голос Тэ был непоколебим, пока парень не заметил, что глаза брата блестят, едва сдерживая слезы, – Да, все с ней нормально. Что могло произойти?
– Помоги её найти, пожалуйста…
Тэ хмыкнул, поведя носом в сторону. Их отношения с Айлой нельзя было назвать дружескими, они таили в себе открытую неприязнь. Но, Тэ и не помнил, когда брат просил его помощи. Ему даже немного польстило то, что он был единственным, кто может ему помочь.
– Ладно, идём, – Тэ развернулся и зашагал в сторону кухни.
– Стой, куда мы идём? – Хос завис, искренне не понимая, куда ведёт его брат.
– Хочешь выйти через парадную? – Тэ обернулся, громко выдыхая через нос, – Господи, ты всё-таки непревзойдённый тупица! Выйдем через задний вход, не привлекая внимания.
Словно прозрев, Хос побежал за братом. Выйти незамеченными получилось достаточно легко. Никто в этой суматохе не заметил двух блуждающий мальчишек.
– Куда пойдём? – Тэ повернулся к брату, ища хоть какую-то подсказку.
– Я не знаю…
– Черт, ну где вы отдыхаете? Гуляете?
– Домик в лесу, – выпалил, не раздумывая, Хоби.
– Показывай дорогу, – сказал Тэ, тяжело передвигая ногами по вязкой грязи, – Надо было переобуться и взять зонт. Возвращаться не будем – плохая примета,– и, подмигнув брату, уверенно зашагал вперёд по тропинке, указанной Хосом.
Преодолев длинный путь по непогоде, в поле зрения мальчишек появился полуразрушенный домик, часть ветвей которого снёс суровый ветер. Повисла тишина, не было слышно даже шороха, только тяжёлое дыхание Хоби разрушало эту идиллию.
– Мне страшно, – младший брат встал за спину Тэ, подталкивая его вперед, – Сейчас ночь… А вдруг тут ходят дикие звери?
– Стой тут, трус, – прорычал Тэ, направляясь в сторону домика.
Его шаг был твёрдым, но вскоре он замедлился. Пытаясь не издавать ни единого звука, парень приоткрыл занавес из ветвей, проникая внутрь. Он включил фонарик, освещая сооружение, и увидел свернутую в комок Айлу. Девочка, продрогшая до костей, лежала на голой земле под пледом и тихо сопела во сне.
Взглянув сейчас на девочку, с которой они были, как кошка с собакой, в голове Тэ мелькнула мысль, что она слишком хрупкая, чтобы быть его врагом. Возможно, даже к лучшему, что отец отправляет его на учёбу, так он больше не сможет докучать ей.