Я сама принесла Флоренс заявление об увольнении. Мне не нужно было с ней встречаться, но мне нужно было подвести черту. Помнится, Эли говорил о том же. Моя уверенность в правильной оценке людей была ниже некуда. Но, если я и могла кому-то доверять, так это Эли. Я знала это теперь, и я знала это еще до того, как он передал мне в руки патент – не в буквальном смысле, конечно.
Я облажалась. По-крупному. Но не могла показать, насколько уязвима. Встреча с Флоренс Клайн не идеальное место и время для этого.
– Ты уже нашла, куда будешь устраиваться? – спросила она, глядя на меня через стол. Флоренс смотрела не мне в глаза, а куда-то выше. Она была бледна. Переутомление прорезало глубокие морщины вокруг ее губ, затемнило круги под глазами.
– Пока только договорилась о собеседованиях на следующей неделе. – Их будет четыре. Я не любила перемен, и смена работы никогда не давалась мне легко, но это было неизбежно, поэтому я обратилась к знакомым по аспирантуре, моему научному руководителю и рекрутинговое агентство.
Флоренс кивнула.
– Тебе нужны рекомендации?
– Я попрошу кого-нибудь другого.
Флоренс еле заметно вздрогнула.
– Верно. – Она потерла висок. – Полагаю, Тиш последует за тобой?
«Да».
– Спроси у нее.
Она вздохнула.
– Рута, у меня не было другого выбора. Ты передала им финансовые отчеты, и тем самым поставила меня в положение, когда пришлось продавать...
Я не хотела выслушивать оправдания Флоренс, поэтому встала с кресла.
– Спасибо тебе за все, – искренне сказала я. – Мне лучше вернуться к работе. Ты сообщишь в отдел кадров, или это сделать мне?
– Сообщу, – она поджала губы. – Как бы там ни было, мне жаль. Я заботилась об Эли, Харке и Минами, и не причинила бы им вреда, если бы это не было абсолютно необходимо. Я и о тебе забочусь, веришь ты в это или нет.
– Верю. Ты просто больше заботишься о себе, и это твое право. А мое право не окружать себя теми, кто причинит мне боль только для того, чтобы пробиться вперед.
Ее взгляд стал жестче.
– Тогда у тебя никого не останется.
Я пожала плечами и вышла, думая, что она ошибается. Думая об Эли.
Я обедала с Тиш, и по общему согласию мы ни разу не упомянули Флоренс. Мы потратили дни, анализируя каждый красный флажок, каждую пропущенную подсказку, каждый неверный шаг, и мы были измотаны. Два часа спустя, когда я заканчивала составлять отчет для Мэтта, я получила электронное письмо из отдела кадров «Клайн», в котором сообщалось, что со следующей недели я больше не буду работать в «Клайн», и что мне полагается выходное пособие в размере месячной заработной платы за каждый отработанный год.
Я откинулась на спинку стула, уставившись на календарь Тиш. Впервые с тех пор, как узнала о том, что сделала Флоренс, я позволила осколку печали пробиться сквозь гнев. Я потеряла друга, которых у меня и так было совсем немного.
Я ушла с работы в пять часов. На парковке, пока рылась в сумке, ища солнцезащитные очки, меня кто-то окликнул по имени. Увидев Минами, стоящей у зеленого «Фольксваген-жука», я почему-то сразу подумала:
«Эли, Эли, Эли…»
Это походило на вспышку огня, и потрясающее напоминание о том, с чем я пыталась смириться большую часть недели. Руки у меня задрожали, и я засунула их в задние карманы джинсов.
– Привет! – улыбнулась Минами. – Как дела?
Мне потребовалось время, чтобы успокоиться настолько, чтобы сказать:
– Хорошо. А у тебя?
– Хорошо! Я не хочу отнимать у тебя много времени, и просто отдам это, – она протянула документы в пластиковой папке. Я их взяла, но, должно быть, выглядела смущенной, потому что Минами объяснила: – Это контракт, в котором подробно описывается план выплат за вторую половину коттеджа. Или это дом? Прости, я забыла. В любом случае, мы попросили наших юристов связаться с твоим... братом? Извини, я опять забыла.
Кровь застучала в висках.
– Что это значит?
– Ничего, если ты не подпишешь. Но наша команда юристов выступила посредником, нашла оценщиков и убедилась, что вы сможете договориться о плане оплаты. В конечном итоге ты бы сделала то же самое.
– Каким образом?
Она пожала плечами, как будто юриспруденция в сфере недвижимости была для нее такой же тайной, как некромантия.
– У нас действительно хорошие юристы. И они в любом случае получают зарплату, так почему бы не воспользоваться их услугами? Это сэкономит тебе время и деньги. И, если тебя это беспокоит, Эли не рассказал мне историю, стоящую за всем этим. Я не лезу в твои дела.
– Это он попросил тебя сделать это?
Это был глупый вопрос, но Минами не упоминала об этом, поэтому…