«Наверное, я слишком много времени провожу с сестрой».
– Эли? – спросил Харк.
– Извини, – он вытер пот со лба. – У меня есть новости. С какой начать: хорошей или плохой?
– Ненавижу, когда ты так делаешь, – раздался в трубке голос, более мелодичный, чем у Харка.
Эли улыбнулся.
– Привет, Минами.
Послышалось шуршание, и когда она снова заговорила, ее голос звучал гораздо ближе.
– Если буду знать, что меня ждут плохие новости, то не смогу насладиться хорошими. Самый лучший подход: скажи мне хорошее, дай пять минут порадоваться, а затем сообщи о плохом. Сколько раз я тебе это объясняла?
Сухое: «Раз сто» на заднем плане было типично для Сали.
– Я же не знал, что ты там, – оправдывался Эли, – Или что меня, не предупредив, включили на громкую связь. Я мог бы начать с признания в убийстве.
– Это хорошая новость?
– Нет, – он вздохнул. – «Клайн» согласился и предоставил мне доступ к документам, которые мы запрашивали. Финансовые, налоговые, инвентарные, бухгалтерские счета: любые, какие хотите.
– Я удивлен, – помолчав, сказал Харк.
– Тут мы вступаем на территорию плохих новостей. Я тоже удивился, пока не получил документы. Вернее, их бумажные копии. Это, по меньшей мере, тонна. Если стажер купил салат «Кобб» шесть лет назад, я гарантирую вам, что у него есть отчет на двенадцати страницах о послевкусии голубого сыра. Я спросил бухгалтерию, есть ли у них цифровые файлы, и они вежливо намекнули, что я могу идти куда подальше. Юристы связались с главным адвокатом «Клайн», но, скорее всего, Флоренс просто перестала их слушать. Нам нужно будет привлечь арбитраж.
– Бумажная волокита. Любимая классика, – пробормотал Харк. – Охуенно грандиозно.
– Потребуются недели, чтобы разобраться были ли нарушены какие-либо условия контракта, и есть ли у нас основания для поглощения «Клайн». Нет сомнений, что это преднамеренная попытка выиграть время. Если бы мне пришлось гадать...
– То?
– У меня нет доказательств, но подозреваю, что Флоренс нужно время, чтобы связаться с другими инвесторами и найти средства для погашения кредита, прежде чем мы обнаружим, что она нарушила свои обязательства. Она знает, что как только мы поймаем ее с поличным, технология производства биотоплива будет нашей.
Харк тихо выругался. Сали хмыкнул.
– У тебя случайно нет еще хороших новостей? – настаивала Минами. – Типа как у Oreo, что они выпускают печенье с новыми вкусами?
– Ты знаешь, что нет, потому что я предупредил заранее. Разве вы не рады, что должным образом были подготовлены?
– Нет.
– Что ж, проект Руты Зиберт по нанесению микробиологического покрытия можно считать хорошей новостью. Он практически на завершающей стадии и отлично подходит для...
– С тобой все ясно, – пробормотала Минами, и Эли не стал спорить.
Ему нравилась Рута. Серьезный вид, прямолинейность, то, как воздух вокруг нее всегда, казалось, приобретал более темный, серьезный оттенок, это постоянное ощущение чего-то кипящего прямо под ее неподвижной поверхностью. Ее тело.
«Не думаю, что ты мне нравишься как личность», – сказала Рута.
Эли не стремился угодить людям, и склонности к унижению за ним не наблюдалось. В отличие от Харка, он никогда не ломился напролом. Когда людям, а вернее, когда женщинам он не нравился, Эли был рад оставить их в покое. Желание переубедить кого-то, а в данном случае Руту Зиберт, было ему не свойственно, и он не знал, что с ним делать.
Может, просто проигнорировать. Пусть гложет его изнутри. Так будет лучше.
– Какова оценка юристов по времени? – спросила Минами.
– Недели.
– Черт. Есть ли какой-нибудь другой способ?
– Совет директоров, – перебил Харк. – А как насчет совета директоров «Клайн»? Они могут заставить Флоренс передать документы. Они имеют преимущество перед генеральным директором.
– Она сама выбирала совет директоров, – отметила Минами. – Помните, я изучала этот вопрос? Они все ей преданы.
– Кроме одного.
– Кого? – спросил Эли.
Тини галопом возвращался к нему, наконец-то довольный своими исследованиями.
– Эрик Соммерс. В прошлые выходные я играл в гольф...
Эли поморщился. На другом конце линии кто-то фыркнул.
– Что?
– Не мог бы ты просто... – вздохнула Минами.
– Что именно? – защищаясь, спросил Харк.
– Пытаться соответствовать стереотипу руководителя частного инвестиционного фонда с чуть меньшим рвением?
– Мне чертовски нравится гольф. Это хороший вид спорта.
Все они издавали рвотные звуки, затем раздался приглушенный грохот, как будто вокруг что-то бросали.