Сообщения были с неизвестного местного номера.
Первое:
С тобой все в порядке?
Второе пришло примерно через час:
Рута, мне нужно знать, все ли с тобой в порядке.
Эли либо не удалил мой номер, хоть я его попросила, либо нашел его в справочнике сотрудников «Клайн». Кто знает? И кого это волновало? Абсолютная тривиальность этой ситуации могла смести меня, как лист порывом ветра. Я бросила телефон на пассажирское сиденье, не собираясь отвечать, но, когда завела двигатель, передумала.
Итак, у нас был секс, и он был...
Просто был. И на этом все.
Мы договорились, что после того, как оба испытаем оргазм, наше знакомство закончится.
Мое молчание просто заставит Эли еще больше беспокоиться, и добавит абсолютно лишней в нашей ситуации неопределенности. И поскольку сегодня он, вероятно, пытался убедить одного из членов правления «Клайн» передать ему технологию, которая была продуктом крови, пота и слез Флоренс, я этого не хотела. Не хотела, чтобы он был в моей жизни.
Рута: Я в порядке. Работала весь день. Отличных тебе выходных.
Был воскресный вечер: выходные практически закончились. Весь день я снова провела на работе, вернулась домой, поужинала, а потом снова ворочалась с боку на бок в постели, пока, наконец, не пришло время идти в «Клайн».
Эли больше не писал.
В понедельник я дежурила с Мэттом, и мне очень-очень жалела, чтобы телесные наказания теперь являлись нарушением прав человека. Во вторник я весь день провела в лаборатории, а среду – в своем кабинете. Впервые в жизни я справилась с бумажной работой задолго до наступления дедлайна. Когда пришла Тиш, мне пришлось встать и впустить ее.
– Ты заперлась в своем кабинете? Ты что, решила посмотреть порнушку и помастурбировать?
– Меня просто тошнит от того, что люди постоянно заходят.
– Так много людей заходит? Я думала, что твой приятный холодный характер был достаточно сдерживающим фактором.
– Должно быть, я дала слабину.
– Не волнуйся, я все еще чувствую твои флюиды типа «не спасу девяносто девять процентов человечества в случае апокалипсиса».
– Прям от сердца отлегло.
Тиш попросила меня прогуляться с ней до соседнего парка, сопроводить ее к торговому автомату и навестить Флоренс.
– Я тону в отчетах, – сказала я. Возможно, Тиш знала, что это наполовину ложь, но она была подругой, которая дает не только безусловную любовь, но и пространство, в котором я нуждаюсь.
Флоренс зашла проверить, как продвигается работа над моим патентом, и чувство вины и стыда, которое я испытала, увидев ее улыбающееся лицо, почти парализовало меня.
– Есть новости о «Харкнесс»? – спросила я, не потрудившись придать голосу небрежность.
Флоренс закатила глаза.
– Должно быть, лизание жопы Эрика Соммерса сработало, потому что было созвано заседание правления. По крайней мере, мутанты-черепашки-ниндзя, они же враждебные захватчики, еще не появлялись. – Я должна была быть разочарована, что человека, которого изо всех сил старалась избегать последние три дня, даже не было в «Клайн», но облегчение заглушило все остальные эмоции. Выражение лица Флоренс сменилось озабоченностью. – Эли Киллгор тебя не беспокоил?
У меня внутри все сжалось. Я не нашлась, что ответить, и Флоренс что-то заподозрила.
– Рута, если он что-нибудь с тобой сделал, клянусь богом...
– Нет, не сделал. Он... Я его не видела.
«Лгунья. Лгунья. Неблагодарная, наглая обманщица».
– Ладно, хорошо, – она, казалось, вздохнула с облегчением. – Я вижу, что ты беспокоишься обо мне и «Клайн», но не надо, ладно? Это не стоит твоего времени. Просто сосредоточься на науке.
Ее сострадание и забота усилили мое чувство вины. Я попыталась представить, что бы чувствовала, если бы Флоренс переспала с парнем, который пытался украсть мой патент. Масштабы такого предательства ошеломляли. Я облажалась и сделала это сознательно. Эгоистично. Мне предстояло справиться со стыдом, и осознанием того, что быть с Эли...
Это не важно.
В четверг ко мне вернулся спокойный сон, а в пятницу я и сама вернулась в нужное русло. Голубые коридоры «Клайн» были похожи не столько на открытое море, полное хищных акул, терзающих плоть, сколько на спокойный пруд, в котором наивысшим волнением было выяснение того, кто устроил пожар в лаборатории D.
А затем в этот пруд нырнула цапля.
***
– Ты, блядь, издеваешься надо мной? – спросила Тиш за обедом, после того, как я рассказала о письме. – Твой брат не может себя собрать в кучу, не то что нанять себе адвоката.
– И все же он нанял.
– Он подает на тебя в суд?
– Нет. Это письмо с требованием.