Она покачала головой.
– Все в порядке.
– Или можно позвонить в полицию.
Еще одно покачивание, и после секундного колебания:
– Но, возможно, ты мог бы...
– Я останусь, – сказал он, и женщина расслабилась от облегчения.
Учитывая то, как вел себя этот засранец, Эли в любом случае планировал приглядывать за ней. Вероятно, это сильно смахивало на преследование, и, тем не менее он чувствовал ответственность за эту случайную девушку, имени которой даже не знал. Он прислонился к барной стойке, скрестив руки на груди. Большая группа людей подошла к бару и заняла место рядом с ними, вынудив его подвинуться немного ближе к ней.
«Р.. Ребекка? Роуэн?»
– Я знаю, что мы должны... – она указала вверх, и, как по щелчку, миллион мыслей закружил у Эли в голове.
Ее первое прагматичное сообщение:
Ты все еще в районе Остина? Заинтересован во встрече?
Фраза в шапке ее профиля в приложении: «Только случайные связи: никаких отношений или повторных встреч». Ее ответ на вопрос о сексуальных играх, БДСМ и прочих кинках: «Открыта для обсуждения», а далее список того, что она хотела и не хотела делать.
Эли сомневался, что сегодня вечером между ними что-нибудь произойдет, но все равно собирался поразмыслить над последним. Много.
– Но я больше не хочу, – продолжила она ровным голосом.
Ему понравилось, что она сказала «не хочу», а «не могу», а так же отсутствие извинений в ее тоне и серьезное, спокойное выражение лица.
– То есть, что не хочешь подняться наверх и трахнуться с незнакомым мужчиной через несколько минут после того, как знакомый мужчина напал на тебя? – он посмотрел на нее с притворным удивлением, и она задумчиво кивнула.
– Это верное краткое изложение ситуации. Скорее всего, в отеле тебе уже не вернут деньги за номер, так что, если тебе нужно договориться с кем-то еще на сегодняшний вечер, не стесняйся.
Уголок его рта приподнялся.
– Я переживу.
– Как тебе будет угодно, – безразлично ответила она.
Ей явно было все равно, достанет ли он свой телефон и обзвонит полгорода или поклянется в вечной верности ей. Эли сдержал улыбку.
– Ты часто этим занимаешься? – спросила она, склонив голову на бок.
– Что делаю? Трахаюсь?
– Спасаешь девушек в беде.
– Нет.
– Потому что редко с ними сталкиваешься или потому что оставляешь их в беде?
Из уст любой женщины эти слова прозвучали бы как флирт. Но не из ее.
– В любом случае, я польщена, – добавила она.
– Так и должно быть. – Он взглянул на мужчину, который все еще свирепо смотрел на них. – Ты живешь одна?
Ее брови приподнялись, и он заметил едва заметный шрам на правой. Ему захотелось провести по нему пальцем и, чтобы удержаться, Эли снова забарабанил по барной стойке.
– Ты пытаешься выяснить, одинока ли я?
– Я пытаюсь прикинуть, каковы шансы, что этот придурок будет ждать у твоего дома, и может ли кто-то тебе помочь.
– Ах.
Она не выглядела взволнованной из-за того, что неправильно поняла его.
Очаровательно.
– Я действительно живу одна. И он не должен знать, где именно.
– Не должен?
– Я не уверена, как он выследил меня здесь. Могу предположить, что он узнал, где я живу, но консьерж не пустил его в здание, и тогда он проследил за Uber, который привез меня сюда.
Еще минуту назад она была потрясена, но теперь ее голос звучал обезоруживающе прагматично.
«Прямо как в ее сообщениях», – подумал Эли.
Она отправила ему сообщение без эмодзи. Без «LOL» или «РЖУНИМАГУ». Правильно расставленные знаки препинания и заглавные буквы. Он предположил, что это местная причуда, но ее почерк, казалось, отражал ее саму: серьезная, немного недоступная, сложная.
Эли нравилось все сложное.
– Как ты доберешься домой? – спросил он.
– Uber или Lyft. Что быстрее.
Она взяла свой телефон, но когда она постучала по экрану, он отказался загораться.
Эли вспомнил о пролитой минералке.
– Ну, это что-то новенькое, – она вздохнула. – Ладно, вызову такси.
«Ни за что на свете», – чуть не сказал он, но остановился с полуоткрытым ртом. Эта женщина не была его другом, сестрой, коллегой. Она была той, с кем он планировал вступить в короткие сексуальные отношения, а затем никогда больше не видеться. Он не имел права указывать ей, что делать.
Но мог попытаться ее убедить.
– Он все еще там, – спокойно сказал Эли, указывая подбородком на мужчину, который расхаживал перед вращающейся дверью. Его кожа блестела от пота. – Ждет, когда ты выйдешь из бара.
– Верно.
Она почесала свою длинную шею. Эли смотрел на нее гораздо дольше, чем следовало.