Эли не нужно было, чтобы она это говорила. Но, черт возьми, он хотел.
– Давай, Рута. Не трусь сейчас. – Она сглотнула и не разомкнула губ, поэтому он прищелкнул языком. – Это на тебя не похоже.
Она, казалось, была согласна, потому что посмотрела ему прямо в глаза и спросила:
– Ты хочешь сделать это со мной?
Под столом его рука и член дернулись одновременно. Он подумал о том, чтобы посадить ее к себе на колени. Запереть ее в этом доме и выбросить ключ. О том, что мог с ней сделать. Выяснить ее пределы. Выяснить, что ей нравится. Иметь ее в своей власти и заставить наслаждаться этим. Она понятия не имела, как весело они могли бы провести время вдвоем.
– Если ты хочешь попробовать, то да. Кое-что из того, что я перечислял.
– Например?
– Ничего слишком серьезного. Просто ты позволишь мне тебя контролировать. Мы, конечно, все заранее обсудим. – Кровь громко застучала в венах. Из-за предвкушения. Или из-за беспокойства, что Рута может передумать. – Ты можешь остаться на день. Мы могли бы... поэкспериментировать.
Она моргнула.
– Я должна пойти домой.
– Зачем? – он попытался изобразить легкую улыбку. Не слишком нетерпеливую. – Непохоже, что у тебя есть домашние животные.
Она закатила глаза, но ее это позабавило.
– Мне нужно полить растения.
– Кактус, который ты купила в продуктовом магазине на прошлой неделе выживет.
Рута прикусила нижнюю губу.
Он изучал ее длинные изящные пальцы, барабанящие по столу, вспоминал, как они сжимали его член.
– А Майя разве не вернется?
– Не раньше сегодняшнего вечера. И я подслушал, как она говорила своей подруге Джейд, что я инце́л (прим. члены субкультуры, которые описывают себя как неспособных найти сексуального партнера, несмотря на желание это сделать). Я бы с удовольствием показал ей, что кое на что способен.
Рута тихо рассмеялась, и Эли понял, что выиграл.
ГЛАВА 22. ХОРОШАЯ ДЕВОЧКА
РУТА
Когда мы вернулись наверх, у меня было три новых сообщения.
Ниота, отправила по электронной почте контактную информацию юриста по недвижимости, имеющего лицензию в Техасе и Индиане. У него были отличные рекомендации, но и стоили его услуги соответственно.
Тиш написала, что собирается на пару часов в «Клайн», чтобы закончить кое-что для «болезненных месячных», он же Мэтт, и спрашивала, не хочу ли я присоединиться к ней. Напоследок она добавила: «Можем вместе помочиться на его стол, когда будем уходить».
И Флоренс прислала фотографию шали моего любимого красного оттенка, которую вязала для меня.
– Все в порядке? – спросил Эли.
Моим первым побуждением было спрятать телефон, но я себя одернула. Прятать надо то, что я делала с Эли, а «Клайн», друзья и работа – это то, чем я гордилась.
– У меня есть история, – не поворачиваясь к нему, начала я.
Глаза защипало, но я не думала, что заплачу. Я перестала плакать, еще когда была ребенком.
– Продолжай.
– Я всем обязана Флоренс. Своей работой. Своей научной свободой. Своей финансовой стабильностью. Этой чертовой шалью, которую она вяжет для меня. А взамен я сейчас в спальне человека, который всеми силами портит ей жизнь. И я здесь, потому что… – я замолчала.
– Почему? Почему ты здесь, Рута?
В груди у меня стало тяжело. Я обернулась.
– Потому что я эгоистичная и беспечная. Потому что хочу быть здесь.
Эли кивнул и задумался. Казалось, он искал историю, которая могла бы соответствовать моей.
– В последний раз я разговаривал со своей матерью за несколько недель до ее смерти. Последнее, что я ей сказал: «Надеюсь, что для Майи ты не будешь такой дерьмовой матерью, какой была для меня».
Нас охватил странный катарсис, рожденный признанием своих недостатков, сожалений и ошибок.
Как бы Эли не стыдился того, что сделал, он никогда не убегал от этого. И я тоже.
– Тогда ладно, – сказала я, подходя на шаг ближе. – Давай начнем.
Эли снял рубашку. Он был красив по-своему, но что мне нравилось, так это история, которую рассказывало его тело. Широкие плечи – результат тяжелых тренировок в юности, как и сильные, длинные руки. Шрамы – результаты борьбы и падений, после которых он снова поднимался.
– Ты играл в защите?
Эли улыбнулся.
– Откуда ты знаешь?
– Удачная догадка. Нам нужно стоп-слово или что-то в этом роде?
– Может для начала обойдемся… просто словами? Я скажу, что хочу, чтобы ты сделала, а ты можешь сразу отказаться или позже попросить остановиться. Как тебе такое предложение?
– Это лучше, чем кричать: «Брокколи», потому что ты слишком сильно тянешь меня за волосы.