Эли услышал достаточно и встал перед женщиной.
– Эй. Извинись и проваливай.
– О, черт возьми! – Винсент сердито посмотрел на него. – Это не имеет к тебе никакого отношения.
Эли так не думал. Он щелкнул брелоком, разблокировав машину, и бросил женщине ключи. Она поймала их без колебаний.
– Садись на пассажирское сиденье. Я подойду через секунду.
Она удрученно (так ему показалось) уставилась на Эли, и, спустя мгновение, произнесла одними губами: «Не делай ему больно».
Эли стиснул зубы, удивляясь, как этот неудачник может иметь над ней такую власть. Как он вообще заполучил кого-то вроде нее? Однако кивнул, проводил ее взглядом до машины и повернулся.
Хотя Винсент был высоким и широкоплечим, но уступал Эли в размерах. Должно быть, он что-то увидел в его глазах, потому что попятился назад, пока не уперся спиной в стену.
– Когда женщина просит отвалить, тебе лучше отвалить, Винсент, – сказал Эли.
Вполне дружелюбно сказал, по-джентельменски.
– Ты понятия не имеешь, что она...
Эли шагнул ближе и почувствовал запах спиртного от Винсента.
– Это не имеет значения. – Женщина просила не делать ему больно, что, черт побери, Эли очень хотелось. – Ты можешь уйти сам или я тебе помогу. Выбор за тобой.
Винсент не стал долго думать. Ругнувшись, он поспешил прочь, нервно оборачиваясь каждые несколько шагов и всегда натыкаясь на пристальный взгляд Эли, пока совсем не скрылся с его глаз.
Женщина сидела на пассажирском сиденье, сложа руки на коленях.
«Может, она Рози? Хотя и Розамунда ей бы тоже подошло».
– Так где ты живешь?
Она подняла глаза, но вместо того, чтобы ответить на вопрос, сказала:
– Я удивлена. – Она завертела головой, оглядывая салон машины. Впервые ощутив ее запах в полной мере: кожа, цветы и кондиционер для белья, Эли едва не потерял контроль. Она пахла лучше, чем просто хорошо, и это влекло их прямиком на опасную территорию. – Не думала, что ты водишь гибрид.
Он фыркнул и завел двигатель.
– А чего ты ожидала?
– Что у тебя «Мустанг».
Он провел рукой по лицу.
– Или «Тесла».
– Проваливай! Пойдешь домой пешком.
Она рассмеялась. От ее низкого горлового смеха Эли почувствовал себя окрыленным, всесильным и полностью состоявшимся мужчиной. Она была в безопасности в его машине и шутила, а не готовилась защищаться, как раньше в баре. Она позволила ему позаботиться о себе.
А ему просто нужно перестать замечать, как близко она сидит.
Эли протянул ей телефон.
– Введи свой адрес.
– Он заблокирован. Мне нужен пароль.
Он повернулся, но забыл, что хотел сказать, увидев, что ее стрижка более замысловатая, чем он думал. С левой стороны у висков и над ухом волосы были подстрижены почти «под ежик».
Симпатично. Надо спросить Минами, как называется этот стиль.
– Стыдишься, что твой пароль «69»?
Его мысли резко приняли неуместный сексуальный оборот. Это было неизбежно. Он уже некоторое время находился на грани, и сдерживать себя становилось все труднее.
– Два, семь, один, восемь, два, восемь.
– Твой пароль – число Эйлера?
Они обменялись удивленными взглядами. Как будто только сейчас встретились.
– Ты ученый? – с любопытством спросила она.
Впервые он заметил хоть какой-то интерес с ее стороны. Она невозмутимо попросила разрешения воспользоваться его телом и добровольно предложила взамен свое, просмотрела его документы с эффективностью клерка автоинспекции, но за рамками того, что происходило здесь и сейчас, он не был ей интересен.
До этого момента.
– Если я скажу «да», ты примешь это как доказательство того, что я Унабомбер?
Она улыбнулась. Чуть шире, чем раньше. Эли надеялся, что его ответ ее не разочарует.
– Я не ученый. – Это был честное, хотя и болезненное признание. – Просто немного изучал естественные науки.
– Как дополнительную дисциплину в университете?
– Что-то в этом роде. – Вдаваться в подробности не было смысла.
– Чем же ты тогда занимаешься?
– Скучными финансовыми делами.
– Понятно. – Она не казалась разочарованной и все еще пытливо смотрела на него.
Это кружило голову. Ее внимание казалось более ценным, чем золото, акции, и прогнозы краха рынка.
– А ты ученый?
Она кивнула.
– Какого рода?
– Биоинженер.
Он начал выезжать с парковки, и вдруг почувствовал, как ее теплая ладонь легла ему на предплечье. Эли испытал шок, сравнимый с тем, что получаешь, когда тебя обдувает горячим воздухом из кондиционера.
Блядь. Просто блядь.
– Спасибо, – сказала она, как обычно, серьезно и искренне.
– За то, что не вожу «Тесла»?
Она покачала головой.