Самуэля Ранмарка, Эл отчего-то не любил. Странно, ведь этот молодой мужчина казался весьма приятным, добрым парнем. После нашего первого случайного знакомства на пристани, Сэм стал иногда заходить в лавку. И каждый раз я ждала его прихода, ведь, что греха таить, он нравился мне. Однако сам мужчина видел во мне лишь этакую младшую сестренку.
Положив на прилавок букет и ровно пять монет, стражник неловко почесал затылок.
- Хотел пригласить тебя в новое кафе в доках, но вижу, ты сегодня очень занята, поэтому зайду в другой раз.
И прежде, чем я успела, что то ответить, мужчина попросту сбежал, позабыв про несчастные, проклятые цветы, так и оставленные им на прилавке. Досада эта лишь малая часть того, что мне посчастливилось испытать. В основном хотелось провалиться сквозь землю. Радовало одно, возможно Долград отреагирует так же. Скажет - «ну ее эту блаженную», и укатит в закат. Хотя существовал и более подходящий вариант: «вижу, вы не стали тратить мое время и уже подготовились к отпеванию!»
- Видала, эка его пробрало? – восхищенно воскликнул демон. – А этим ребятам сам кракен – брат родной. То есть хочу сказать, каких только тварей на морских просторах не встречали.
Схватив букет, как следует размахнулась и кинула им в кота. Поймав его на лету, тот, как ни в чем не бывало, вернул цветы в вазу и сказал:
- Гуманнее было бы архимага в храме добить.
До вечера я с ним больше не разговаривала. Ушла в глухую оборону. Такими нас и застала Розария, которая вернулась за час до закрытия лавки. Впрочем, выглядела девушка едва ли не страннее меня.
- Девчули, - задумчиво констатировал Эл, попеременно оглядывая то меня, то Розу, – воистину вы поражаете даже меня. А я за свои столетия, чего только в Изнанке не встречал. Мне действительно нужно это нацепить на морду?
Кот обречённо повертел в лапах маску собаки.
- Это маскировка, - покраснела Роза. – Мужчина, гуляющей вечером со своим псом, привлечет меньше внимания, чем одинокая девушка в компании огромного кота.
- Какой из тебя мужчина, Цветочек? Открою тебе секрет, эта рубаха с портками не в силах скрыть все прекрасные изгибы твоей фигуры.
Пошарив в сумке, подруга извлекла на свет нечто волосатое на резинках. Долго возившись, она все же смогла закрепить это нечто на своем лице.
- Вот, - продемонстрировала она демону свои новоиспеченные усы и бороду, – немного перекроила батюшкин парик. Будем держаться ближе к подворотням, и никто не обратит на нас внимания.
С минуту кот просто скептически на нее смотрел, а потом громко рассмеялся. А когда в конце концов натянул на себя маску, коею не иначе как по ошибке назвали собачьей, произнес «гав!» и вовсе захохотал аки истинный сумасшедший.
- Может не надо? Он выглядит, как самое натуральное исчадие изнанки, – честно призналась я, глядя как искривленная челюсть монстра издает курлыкающие нечленораздельные звуки.
Розария подошла к демону и, дернув, поправила маску, чтобы та встала ровно, а не сползала на бок, как будто ему свернули шею.
- Отлично все! – отмахнулась она, одновременно снимая накладную бороду. - Вот увидишь, никто не обратит на нас внимания.
Очень сомнительно…
Как бы сказал один знаменитый эльфийский театральный деятель: «Не верю!»
Но лучше идти так, чем совсем одной. Хоть какая-то моральная поддержка.
- Ри, а почему ты в таком виде? – очнулась подруга с ужасом глядя на семейную реликвию. – Скорее иди переоденься во что-нибудь более подходящее.
Маркиза начала выталкивать меня в сторону лестницы, а я, наоборот, упираться. Мы пыхтели и переругивались. Роза утверждала, что на первое свидание так отправляться нельзя, а я контр аргументировала, что после ее косого плана, в гробу я видала такие «свидания». Так нас и застал новый посетитель. Юноша в дорогом камзоле и с модной столичной прической замер, удивлено следя за нашими препираниями. Кашлянув и не дождавшись какой-либо реакции, он громко произнес:
- Добрый вечер, прелестные… - на мне его хорошо построенная речь дала петуха, – леди. Я ищу госпожу Марианну Риваль.